En se servant de la théorie de la vulnérabilité de Martha Fineman, l'auteure conceptualise une approche universaliste des droits des personnes handicapées, qui intègre les apports d’un modèle de welfare state (soutien matériel aux personnes handicapées) au modèle dominant de civils rights (approche anti-discriminatoire).

Les problèmes posés par les approches fragmentées de la discrimination liée au handicap dans le contexte de l’ADA (Americans with Disabilities Act), et des solutions possibles dans les domaines de l’emploi, de l’éducation et de la santé.