Conference : The French Revolution and the Sacred, Global and Contemporary Perspectives (18th c. – present)

This international conference, hosted at Princeton University and Sciences Po in May 2026, explores how the French Revolution reshaped—and continues to shape—ideas of the sacred across time and space. 

SCIENTIFIC COMMITTEE: David Bell (Princeton), Flora Champy (Princeton), Samuel Hayat (CNRS/Sciences Po), Vincent Martigny (Université de Nice/Sciences Po), Stéphanie Roza (CNRS/Paris 1 Panthéon-Sorbonne)

For more information, please check the conference program (ACCESSIBLE HERE and below) and/or contact the organizing committee.​

We look forward to welcoming you to Princeton & Sciences Po !

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Organizing Committee : Cloé Artaut, Pierre Azou, Joanna Hope Toohey, Guilhem Mevel

Contact: revolutionsacred2026@protonmail.com

SCIENCES PO — MAY 26–27, 2026

Tuesday, May 26

8:15–9:00am — Participants Welcome & Breakfast
Cafeteria (1, place Saint-Thomas d'Aquin)

9:00–10:30am
Room: J.211 (13, rue de l'Université)
Panel A — Theorising the Sacred in the French Revolution

• Daniele G. Palmer (University of Cambridge), "Redemption After Revolution: The Problem of Theodicy and Accountability in Mid-Nineteenth-Century France, c. 1825–1848"
• Lino Castex (Sciences Po), "'Il faudrait des dieux pour donner des lois aux hommes'. Métapolitique de la volonté générale chez Rousseau"
• Jeffrey D. Burson (Georgia Southern University), "Evolving Convergences: Transposing Sacrality and Secularization from the Age of Enlightenment to the Age of Revolution"

10:30–10:45am — Coffee break
Cafeteria (1, place Saint-Thomas d'Aquin)

10:45am–12:15pm
Room: J.211 (13, rue de l'Université)
Panel B — Mémoire(s) de la Révolution dans le clergé catholique

• Kévin Labbé (Université d'Angers / Université Catholique de l'Ouest), "Choisir ses martyrs. Sélection, oubli et recomposition du sacré catholique après la Révolution française (XVIIIe–XXe siècle)"
• Xavier Cochard (Université Bordeaux Montaigne), "D'une Révolution à l'autre. Sacralisation, désacralisation et providentialisme dans le discours de l'épiscopat français (1848–1852)"
• Bastien Cherault (CeTHiS, Université de Tours), "Entre fidélité religieuse et pratiques civiques : l'expérience des catholiques face aux liturgies révolutionnaires
  en Indre-et-Loire (1793-an VII)"

12:15–1:45pm — Lunch Break
Cafeteria (1, place Saint-Thomas d'Aquin)

1:45–3:15pm
Room: J.211 (13, rue de l'Université)
Panel C — Sacred and Revolution in Robespierre's writings

• David Kretz (Yale University), "Reconstructing Kant's Dialogue with Robespierre on Religion"
• Anna Doria (Università degli Studi di Pisa), "L'Être suprême et la refondation du sacré : fondement moral et obligation politique chez Robespierre"
• Marion Pouffary (Centre d'histoire du XIXe siècle, Université Paris Panthéon- Sorbonne / Sorbonne Université), "La critique anarchiste de 'saint Robespierre', invitation à la réflexion sur la sacralisation d'une figure de la Révolution française par les républicains radicaux au XIXe siècle"

3:15–3:30pm — Coffee break
Cafeteria (1, place Saint-Thomas d'Aquin)

3:30–5:00pm
Room: J.211 (13, rue de l'Université)
Panel D — The (de)sacralization of the French Revolution under the Third Republic

• Kelsey Yi Wing Yuen (University of Cambridge), "Revolution, Ritual, and Republican Spectacle: The Opéra Garnier and Revolutionary Memory under the Third Republic"
• Guillaume Lancereau (Université Paris 8 / CEU Budapest), "Desacralizing the Revolution: Myth and History in the Third Republic"
• Étienne Augustin (Université Paris II-Panthéon-Assas), "La place du sacré dans la controverse entre Georg Jellinek et Emile Boutmy à propos de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen"

5:30–7:00pm
Amphithéâtre Érignac (13, rue de l'Université)
Keynote address: David A. Bell (Princeton University), "The Sacralization of Nature in Eighteenth-Century France"

7:30pm — Conference dinner

Wednesday, May 27

8:15–9:00am — Participants Welcome & Breakfast
Cafeteria (1, place Saint-Thomas d'Aquin)

9:00–11:00am
Panels E — Transfers of Sacrality in the Revolutionary Era
Panel E1 — Amphithéâtre Érignac (13, rue de l'Université)

• Emilien Arnaud (Princeton University), “Jesus, the First Sans-Culotte: Curés Rouges and the Revolutionary Rewriting of the Gospels”
• Marie Cretin Sombardier (UPEC / Institut Michel-Villey), “Un sacré au service du profane : élément d'une théologie politique instrumentalisée”
• Florence Gauthier (Université Paris-Diderot), “L'apport de la Commune paysanne pendant la Révolution française”
• Mathias Boussemart (Centre de Théorie et d'Analyse du Droit, CNRS/UPN/ENS), "Avoir foi dans la loi. Les inspirations religieuses de la pédagogie juridique révolutionnaire"
  Panel E2 — Room J.210 (13, rue de l'Université)
• Guillaume Debat (Université Toulouse - Jean Jaurès), “Violence, rituel et sacré en actes : les usages symboliques de la guillotine dans la Révolution française (1789–1799)”
• Nils Renard (University Paris 1 - Panthéon-Sorbonne), “Liberty trees and the Atlantic Revolutions : questioning the sacred through a religious and naturalistic symbol”
• Damien Tricoire & Mathias Sonnleithner (University of Trier), “God in the National Assembly. Religio-Political Language and Constitutional Debates in the French Revolution, 1789–1793”
• Zineb Amermouch (Université Hassan II), "Mots sacrés à l'Assemblée constituante (1789–1791) : enjeux et répercussions"

11:15am–12:45pm
Amphithéâtre Érignac (13, rue de l'Université)
Roundtable: "Le Jacobinisme, hier et aujourd'hui"
Côme Simien (Université Paris 1-Panthéon Sorbonne), Guillaume Roubaud-Quashie (Université Bourgogne Europe), Stéphanie Roza (CNRS / Université Paris 1-Panthéon Sorbonne)

Contacts (Sciences Po)

• Cloé Artaut — cloe.artaut@sciencespo.fr
• Guilhem Mevel — guilhem.mevel@sciencespo.fr
• General contact: revolutionsacred2026@protonmail.com