Voyage d'études à Venise : une ville singulière face à des défis majeurs

Du 18 au 22 janvier 2026, les étudiantes et étudiants du Master Cycle d’urbanisme ont passé une semaine sur le terrain afin de saisir les dynamiques à l’œuvre dans cette ville aux multiples défis.

Ville unique au monde, Venise s’est construite et transformée en continu depuis ses origines, en dialogue permanent avec son environnement lagunaire. Fruit de siècles d’adaptations techniques, sociales et politiques, elle incarne aujourd’hui de manière aiguë les tensions auxquelles sont confrontées de nombreuses villes contemporaines.

L’un des enjeux les plus cruciaux est de protéger la ville de la mer : Venise est souvent décrite comme une « ville qui s’enfonce », résultat de plusieurs facteurs conjoints. Outre des raisons structurelles liées au poids même de la ville bâtie sur pilotis, elle subit les effets de l’élévation du niveau de la mer, ainsi que ceux de la réduction des nappes phréatiques, longtemps surexploitées par l’industrie, notamment jusqu’aux années 1970.

À ces enjeux environnementaux s’ajoutent de profondes transformations économiques. Ancienne ville portuaire et industrielle, Venise s’est progressivement tournée vers une économie fondée sur l’art, la culture et la création, tout en devenant l’une des destinations touristiques les plus fréquentées au monde. Avec près de 30 millions de visiteurs par an pour environ 50 000 habitants permanents, la ville est sans doute l’un des exemples les plus extrêmes sur-tourisme, mettant en lumière les enjeux liés au logement, à la préservation du patrimoine et à la pression sur les infrastructures et les services urbains.

Le programme a alterné rencontres avec des professionnels de l’urbanisme, des acteurs associatifs et des universitaires, et visites de sites aussi bien centraux et historiques que périphériques et contemporains. Le séjour s’est ouvert par un échange avec Donatella Calabi, professeure à l’IUAV et grande spécialiste de l’histoire urbaine de Venise, offrant aux étudiants un éclairage historique indispensable pour comprendre les transformations actuelles de la ville. 

Quatre grandes thématiques explorées

Organisé par Marco Cremaschi, ce voyage d’études a été structuré autour de quatre grandes thématiques, permettant d’aborder Venise comme un véritable laboratoire urbain.

Logement et sur-tourisme

Une première séquence a été consacrée aux enjeux du logement et du sur-tourisme. Elle a notamment inclus la visite du quartier de logements sociaux de la Giudecca et une rencontre avec l’association Ocio – Osservatorio Civico sulla Casa e sull’Abitare, fortement mobilisée sur les effets de la plateforme Airbnb sur le marché résidentiel. Une conférence du professeur Ezio Micelli a permis de replacer le cas spécifique de Venise dans un cadre plus large, celui des politiques européennes émergentes en matière de logement abordable.

Eau et protection de la lagune

La question de l’eau, centrale à Venise, a fait l’objet d’une séquence dédiée. Les étudiants ont bénéficié d’une intervention du professeur d’hydrologie Andrea Rinaldo, avant de rencontrer le consortium d’entreprises en charge du système de défense de la lagune. Ce dispositif repose sur un barrage escamotable destiné à isoler la lagune de la mer Adriatique lors des épisodes de hautes marées, illustrant les réponses techniques apportées à un risque climatique croissant.

Biens communs et initiatives citoyennes

Une troisième séquence a porté sur la question des biens communs. Elle a conduit les étudiants sur la petite île de Vignole, où se développent des projets d’agriculture locale et de communauté énergétique, ainsi qu’à la rencontre de l’association Poveglia per tutti, engagée dans un projet de parc urbain alternatif à des développements immobiliers privés. Ces initiatives interrogent les formes de gouvernance, d’usages collectifs et de participation citoyenne dans un contexte urbain sous forte pression.

Art, culture et tourisme

Enfin, une dernière séquence a exploré le rôle de l’art, de la culture et du tourisme, piliers de l’économie vénitienne contemporaine. Les étudiants ont rencontré Andrea Del Mercato, directeur général de la Biennale, la directrice de la Fondation Wilmotte, ainsi que l’ancien directeur de la Fondation Pinault, et ont visité le musée M9 à Mestre, sur la terre ferme. Autant d’éclairages pour comprendre les liens entre la création artistique, l’attractivité territoriale et les transformations urbaines.