L'Afrique et le tournant des objets
Africa and the Object Turn

9-10 juillet 2025 

à Sciences Po (Campus de Saint-Thomas, Paris 7e)

This workshop aims to explore “objects” and “things” at the crossroad of African and colonial history, global studies of material culture, and anthropologies of objects and things-theory. Seeking to understand how (post)colonial and global encounters between Africa and the world were in part structured, animated and undermined by material objects, along with key debates about the nature of the material and the immaterial, the workshop locates itself in what can be called a recent ‘Object Turn’ in African Studies. Bringing scholars from art history, museum studies, African history and anthropology, the workshop will seek to undermine a number of accepted hierarchies and separations in the field of object studies.  

Atelier organisé par Florence Bernault dans le cadre du projet «Global intimacies and the colonial Life of Objects», soutenu par une bourse du Scientific Advisory Board de Sciences Po (SAB) ainsi que par l’Africa Programme et le Centre d’histoire de Sciences Po.

Mercredi 9 juillet 

9h Accueil et petit-déjeuner 

9h30 Bienvenue et présentation 

9h40 Florence Bernault (Centre for History, Sciences Po) The Postmortem Life of Objects. Material Desire in Colonial Africa 

10h Jean-Paul Colleyn (EHESS) Pièges à regard 

10h20 Sasha Newell (Université libre de Bruxelles) Domestic Possession in Abidjan (and Beyond): Cluttered Relations and Spirited Things 

10h45 Pause 

11h Discussion 

12h-14h Déjeuner

14h Felicity Bodenstein (Université Paris Sorbonne) The Object Turn and Appropriating Metadata in the African Context : The Case of Digital Benin 

14h20 Richard Tsogang Fossi (Technische Universität Berlin) « Je n’ai pas pu la voir sans mettre ma vie en danger ». Les « objets » sacrés entre convoitise, crainte et volonté de destruction 

14h40 Gaëlle Beaujean (Musée du Quai Branly, Paris) Recherches de provenance historique : les exemples d’Abomey (Bénin) et de la mission Dakar-Djibouti [1931- 1933] 

15h David Gordon (Bowdoin College, Brunswick) The Celebration and Degradation of Angolan Classical Art: The Rise and Fall of Chibinda Ilunga 

15h20 Pause 

15h40 Discussion 

16h30 Birgit Meyer (Utrecht University) How to Translate Spirits? In Search of Understanding Beyond the Spirit-Matter Divide

17h Discussion

Jeudi 10 juillet 

9h30 Accueil 

10h Joseph Tonda (Université Omar Bongo Odimba, Libreville) Le culte inconscient de soi matérialisé par les objets africains des musées occidentaux 

10h20 Filipa Duarte de Almeida (Université Omar Bongo Odimba, Libreville) Désir, dépendance et pouvoir. Des relations culturelles aux relations cultuelles au Gabon 

10h40 Katrien Pype (Leuven University) The Post-Global City: South-South Geographies and Political Affects in Kinshasa’s Emerging Tech Scene 

15h40 Discussion et clôture