Frédérique Leichter-Flack

Frédérique Leichter-Flack est Professeure des Universités en Littérature et Humanités politiques au Centre d’histoire de Sciences Po. Elle a rejoint en 2020 la faculté permanente de Sciences Po, où elle enseigne à tous les niveaux du curriculum (bachelor, master et doctorat), et co-anime le séminaire de recherche mensuel « A deux voix, littérature et sciences sociales » au CHSP. Elle est actuellement membre du Conseil de l’Institut de Sciences Po, après avoir exercé les fonctions de directrice adjointe du Centre d’Histoire (2022-2025) et de présidente du jury d’admission CEP à Sciences Po (2021-2025). Elle a également été membre du Comité d’Ethique du CNRS (2016-2021).

Ancienne élève de l’Ecole Normale Supérieure de la rue d’Ulm (promo A/L 1993) et agrégée de lettres modernes (1996), diplômée en histoire et en philosophie de la Sorbonne, elle est titulaire d’un doctorat de la Sorbonne nouvelle (2003) et d’une habilitation à diriger des recherches en littérature comparée (2015).

Ses travaux se situent au croisement de la littérature, de l’histoire et de la pensée politique, avec un intérêt particulier pour les questions d’éthique. Elle poursuit au Centre d’histoire de Sciences Po des recherches sur la mémoire des violences de masse et des choix tragiques en situation extrême, entre histoire et littérature, sur la fabrique des dilemmes moraux dans le laboratoire de la fiction, et plus largement, sur l’histoire des valeurs et des sensibilités morales, les usages du passé et de la mémoire, la signification des gestes artistiques de témoignage, les controverses entre droit et littérature autour de la liberté d’expression et de la moralité de l’art, ou encore sur les enjeux de triage, de rationnement et de justice en éthique médicale et santé publique dans le champ des humanités médicales. Ses corpus privilégiés sont les littératures de témoignage et la fiction (roman et théâtre) des 19è-20è siècles, en Europe, aux Etats-Unis, et en Union Soviétique et Russie.

Elle est l’autrice de quatre livres en nom propre : La Complication de l’Existence. Essai sur Kafka, Platonov et Céline, Classiques Garnier, 2010, Le Laboratoire des cas de conscience, éd. Alma, 2012 (prix Emile Perreau-Saussine 2013), réédition Nuvis 2022 et reprise en poche dans la collection Champs Flammarion en 2023, Qui vivra qui mourra. Quand on ne peut pas sauver tout le monde, éd. Albin Michel, 2015, et Pourquoi le mal frappe les gens bien? La littérature face au scandale du mal, paru en janvier 2023 aux éditions Flammarion et réédité en poche en Champs Flammarion en 2025. Elle a codirigé plusieurs collectifs, parmi lesquels, récemment issus de colloques organisés au Centre d’Histoire de Sciences Po, Livres de voix. Narrations pluralistes et démocratie  (co-dir avec A. Gefen), Fabula / Les colloques, en ligne, 2022, Fiducia I. Crédibilité, confiance, crédit dans les récits de soi (co-dir avec E. Bouju), Fabula / Les colloques, 2024, ou encore, Anachronismes et violences, perspectives transdisciplinaires (co-dir avec A. Lebel et C. Rousselet), à paraître au printemps 2026 sur Fabula/les colloques.

Le travail de Frédérique Leichter-Flack a fait l’objet de nombreuses recensions, aussi bien dans des revues scientifiques que dans des journaux et magazines grand public. Elle collabore régulièrement avec la presse écrite, la radio et la télévision. 

Sélection de publications 

Ouvrages personnels

•  Pourquoi le mal frappe les gens bien ? La littérature face au scandale du mal, éd. Flammarion, 2023 (réédition en poche, Champs Flammarion, 2025)
  
  Représenter et faire éprouver l’expérience du mal comme scandale inextinguible, l’affronter sans répit sans jamais chercher à l’étancher ni à en refermer la brûlure, c’est ce que l’histoire de la littérature oppose à l’histoire de la philosophie. Du Livre de Job à Némesis de Philippe Roth, en passant par Le Roi Lear ou Les Frères Karamazov, Jane Eyre ou Tess d’Urberville, Kafka, Kundera ou Camus, cet essai trace un chemin d’approfondissement des significations de l’expérience du mal qui passe à travers une dizaine de grandes œuvres de fiction pour interroger, face à l’injustice et à l’aléa, la valeur de la ressource littérature.
   
• Qui vivra qui mourra. Quand on ne peut pas sauver tout le monde, éd. Albin Michel, 2015. 
  Prix de l’Essai Le Point 2015.
  
  Cet essai, issu d’une recherche pluridisciplinaire menée avant la pandémie de Covid, explore et interroge l’imaginaire du tri entre les vies et les enjeux éthiques de la priorisation morale, depuis des situations historiques extrêmes où des protocoles sacrificiels ont été instaurés, jusqu’aux débats de santé publique autour de l’allocation de ressources thérapeutiques rares et les enjeux non-médicaux soulevés par les protocoles de triage des urgentistes en situation de catastrophe, en passant par le repérage du motif du choix tragique dans la culture populaire contemporaine et l’enquête sur ses significations sociales et politiques. Mobilisant chemin faisant la fiction littéraire et le cinéma mais aussi les littératures de témoignages, le livre s’efforce de penser en continuum et dans une démarche comparatiste les questions éthiques et politiques suscitées par les pratiques de tri en démocratie, d’un contexte à l’autre.
   
• Le Laboratoire des cas de conscience, Alma éd., 2012 (plusieurs rééditions successives chez Nuvis puis Le Condottiere puis reprise en poche chez Champs Flammarion, 2023)
  Prix Emile Perreau-Saussine 2013 pour les sciences humaines et la philosophie politique. 
  Finaliste du prix Fémina Essai 2012.
  
  Prenant toute sa place dans le débat sur la valeur des humanités, cet essai défend et illustre la contribution spécifique de la littérature de fiction à la réflexion sur les dilemmes moraux, en une série de chapitres reliant chacun l’approfondissement d’une question éthique contemporaine à la relecture de grandes œuvres de la littérature mondiale (Kafka, Melville, Gogol, Hugo, Dostoïevski, Camus…).
   
• La Complication de l’existence, Essai sur Kafka, Platonov et Céline, Classiques Garnier, 2010.
  
  Comment le roman moderne pense-t-il le politique ? Avec un temps d’avance sur l’expérience historique, la littérature des années vingt interroge déjà les apories du messianisme politique, l’intégration des marges dans les sociétés de masse, ou les risques de la démocratie, autant de problèmes qui apparaîtront critiques dans le double sillage du nazisme et du communisme. Le Château de Kafka, Tchevengour de Platonov, et Voyage au bout de la nuit de Céline, portent trace d’un moment historique, l’entre-deux-guerres européen, marqué par une profonde crise du lien social et par les premiers signes d’ébranlement de la croyance aux idéologies du salut collectif. Relus en résonance, ces trois romans d’errance engagent la réflexion politique à l’épreuve de la fiction et de sa complication.

Codirection de collectifs ou dossiers spéciaux :

• Anachronismes et violences, perspectives transdisciplinaires (co-direction Frédérique Leichter-Flack, Aline Lebel et Cécile Rousselet), Fabula / Les colloques, à paraître 2026 (9 articles)
• Fiducia I. Crédibilité, confiance, crédit dans les récits de soi (co-direction Frédérique Leichter-Flack et Emmanuel Bouju), Fabula / Les colloques, 2024 (https://www.fabula.org/colloques/sommaire12224.php) (11 articles)
• Livres de voix. Narrations pluralistes et démocratie (co-direction Frédérique Leichter-Flack et Alexandre Gefen), Fabula / Les colloques, 2022 (https://www.fabula.org/colloques/sommaire8057.php) (20 articles)
• Une dissidence intérieure? La littérature soviétique en résistance (dir. Frédérique Leichter-Flack) numéro spécial de la revue Silène, janvier 2012, http://www.revue-silene.com/f/index.php?sp=colloque&colloque_id=10 (11 articles)
• Complot et terreur. Imaginaires de la terreur, (co-direction Frédérique Leichter-Flack et Philippe Zard), revue Raison Publique, n°16, PUR, 2012, https://www.raison-publique.fr/article818.html (7 articles)

Chapitres dans des collectifs

• « Entre littérature et histoire, quel jugement moral sur les dilemmes en situation d’extrême contrainte ? L’épisode de ‘la fille de Mathilde’ à la fin de l’Armée des ombres », in Choix sous contraintes. Survivre et décider dans l’univers concentrationnaire (dir. Sonia Combe et Emmanuel Delille), ENS éditions, 2025, p. 25-39. Lire ici
• « La littérature peut-elle charmer les serpents ? Face au mal, avec Chalamov » in Ethique et Littérature aujourd’hui (dir. E. Zanin, E. Cavaliere, V. Perdichizzi), Hermann, 2025, Des morales et des œuvres. Lire ici 
• « Que vaut la parole d’un accusé noir ? Un réexamen de la notion d’injustice testimoniale à la lumière du procès de Tom Robinson dans Ne Tirez pas sur l’oiseau moqueur », Fabula / les colloques, 2024. Lire ici
• « L’homme fait des plans, Dieu rit. Kundera et le roman comme écho du rire de Dieu », revue en ligne Silène, 2022, Dossier ‘Sagesse du roman ? L’héritage critique de Milan Kundera’ (dir. Philippe Zard). Lire ici
• « Préface » (avec A. Gefen) au collectif Livres de voix. Narrations pluralistes et démocratie, Fabula / Les colloques en ligne, 2022. Lire ici
• « La perception tragique du tri : enjeux éthiques et effets d’une soudaine visibilité dans le débat public », in Pandémie 2020. Ethique, société, politique (dir. Emmanuel Hirsch), éd. du Cerf, pp. 81-88, 2020. Lire ici
• « A quoi servent les dilemmes ? », in Le Juste (dir. D. Cohen-Levinas et P. Simon-Nahum), éd. Hermann, p. 115-116, 2025, Colloque des intellectuels juifs. Lire ici
• « Job, un miracle pour aujourd’hui. Sur Job. Roman d’un homme simple de Joseph Roth », Cahier de l’Herne Joseph Roth (dir. C. Matheron, S. Pesnel), 2015, p. 182-185. Lire ici
• « La littérature comme laboratoire des cas de conscience », in Double défi pour l’école laïque : enseigner la morale et les faits religieux (dir. I. Saint-Martin et P. Gaudin), Riveneuve éd., 2014, p. 111-118. Lire ici
• « De l’état d’exception de l’urgence collective, au rationnement invisible des politiques de santé publique, enjeux d’un ‘continuum du triage’ », in La Médecine du tri. Histoire, éthique, anthropologie (éd. C. Lefeve, G. Lachenal, V.K.Nguyen), PUF, 2014, p. 67-80. Lire ici
• « Le témoin passif. Dans la Colonie pénitentiaire comme expérience de lecture », Cahier de l’Herne Kafka (dir. JP Morel), 2014, p. 42-47. Voir ici
• « Des usages de la fiction pour penser les dilemmes éthico-juridiques de priorisation des vies », in Imaginaires juridiques et poétiques littéraires (dir. A.M. Luciani, C. Grall), CEPRISCA, 2013, p. 165-173. Lire ici
• « Usages de Ian Karski ; retour sur une polémique symptôme », collectif Littérature et histoire en débats (dir. C. Coquio, L. Campos, A. Kovrigina), Fabula / Les colloques, 2013. Lire ici 
• « Une question de vie ou de mort ? Des usages éthiques de l’émotion dans la fiction », in L’Emotion, puissance de la littérature ? (dir. E. Bouju et A. Gefen), Modernités, n°34, 2012, p. 101-115. Lire ici
• « L'intercession du nazisme dans la prise de conscience antitotalitaire de Vassili Grossman », in Une dissidence intérieure? La littérature soviétique en résistance (éd. F. Leichter-Flack), numéro spécial de la revue Silène, janvier 2012. Lire ici 
• « Vassili Grossman et le comparatisme antitotalitaire », in Littérature, histoire et politique au XXè siècle : hommage à Jean-Pierre Morel, textes réunis par D. Mortier et V. Ferré, éd. Le Manuscrit, 2010, p. 279-294. Lire ici
• « La dérogation morale, une prérogative du roman ? Droit de mentir, droit de désobéir aux ordres, droit de tuer », in Dix études sur Le Roman et la Loi, dir. Norman Thau, éd. Le Manuscrit, 2009, p.15-27. Lire ici
• « Moïse, Messie de la Révolution ? La génération du désert (sur Djann de Platonov) », in S. Parizet (dir.) Lectures politiques des mythes littéraires au XXè siècle, éd. Presses universitaires de Paris X, 2009, p. 154-175. Lire ici
• « Le kafkaïen, outil du politique au XXè siècle. Un détour par Platonov », in P. Zard (dir.) Sillage de Kafka, éd. Manuscrit, 2007, p. 141-162. Lire ici
• « Intertextualité et exemplarité morale de la littérature : le cas de la souffrance de l’enfant, Dostoïevski / Platonov / Céline », in Littérature et Exemplarité (dir. E. Bouju, A. Gefen, G. Hautcoeur, M. Macé), éd. PUR, 2007, p. 150-170. Lire ici
• « Un roman de formation est-il possible en contexte communiste ? Platonov et Pasternak», in P. Chardin (dir.) Roman de formation, roman d’éducation, éd. Kimé, 2007, p. 54-68. Lire ici
• « Engager autrui ? Svetlana Alexievitch : problèmes éthiques d’une littérature de témoignage », in Formes de l’engagement littéraire (XVè-XXIè siècles), Lausanne, éd. Antipodes, 2006 (éd. J. Kaempfer, J. Meizoz, S. Florey), p. 251-266. Lire ici
• «  Juger (de) l’engagement révolutionnaire. Ecriture dégagée et lectures engagées. Sur Tchevengour de Platonov », in L’Engagement littéraire (dir. E. Bouju), PUR, 2005, p. 309-320. Lire ici
• « Péché de vie. Cohen/Céline, enjeux éthiques d’une co-lecture », in Albert Cohen dans son siècle (dir. A. Schaffner et P. Zard), éd. Le Manuscrit, 2005, p. 207-222. Lire ici
• « Problèmes éthiques et épistémologiques d’une littérature de témoignage côté bourreaux : Une Saison de machettes. Récits, de Jean Hatzfeld », in Littérature, fiction, témoignage, vérité (dir. J. Bessière et J. Maar), éd. L’Harmattan, 2005, p. 111-120. Lire ici

Articles de revues

• « De l’état d’exception au rationnement invisible et retour : penser le triage en continuum ? ». Bulletin de l'Académie Nationale de Médecine, 2025, 209 (9), pp.1165-1169. Lire ici
• « Face à l’irréparable. La littérature à côté de la justice », Revue Esprit, 2024, dossier Justice ou Réparation ? mars 2024 (307). Lire ici
• « Un massacre, des massacres. Les archives du 7 octobre et la mémoire », Revue K. Les Juifs, l’Europe, le XXIè siècle (revue transeuropéenne de philosophie et arts), 2023, repris dans Le Monde d’après (dir. D. Cohen-Levinas), Cerf, 2024. Lire ici
• « Peut-on tirer une leçon juste d’une expérience morale falsifiée ? S’approprier le malheur, dans le sillage du Livre de Job », Raison publique, 2022, 1 (24), pp. 161-168. Lire ici
• « Trier face à l’afflux des malades : critères de priorisation ou choix des sacrifiés ? La soudaine visibilité du tri dans le débat public et ses effet », Revue française d’Ethique appliquée, 2020, 2 (10), pp. 16-18. Lire ici
• « Mourir ou trahir ? », sur Survivre à tout prix ? Essai sur l’honneur, la résistance et le salut de nos âmes de J.M.Chaumont, revue La Vie des Idées, 15 mai 2018. Lire ici 
• « Second Generation, Third Generation, and State Political Postmemory : The Holocaust and Its Literary Effects in Contemporary France », revue Journal of Literature and Trauma Studies, vol.4 n°1-2, spring fall 2015, University of Nebraska Press (en anglais). Lire ici
• « Babi Yar, un palimpseste politique », sur Babi Yar. Roman-document d’Anatoli Kouznetsov, revue La Vie des Idées, 29 novembre 2012. Lire ici
• « Les femmes et les enfants d'abord? », revue Raison Publique, 2 mai 2012. Lire ici
• « Sauver ou laisser mourir. Catastrophe et éthique médicale », revue La Vie des idées, 25 avril 2011. Lire ici 
• « Saving or leaving to die. Medical ethics and Disaster», revue Books and Ideas, 29 avril 2011. Lire ici
• « Une indignation insatiable? La souffrance de l'enfant entre droit et littérature », revue Les Cahiers de la Justice, n°2011/1, ed. Dalloz, p. 111-118. Lire ici
• « De la Justice en Amerika : un cas douteux de procès pour harcèlement moral et discrimination chez Kafka", revue Les Cahiers de la Justice, n°2011/1, ed. Dalloz, p. 173-183. Lire ici
• «L'opinion publique française et la guerre d'Afghanistan. enjeux de perception, enjeux de communication», revue La Vie des Idées, mars 2010. Lire ici 
• « L'histoire version bâtarde. Tarantino chez les nazis », revue Esprit, octobre 2009, n°358, p. 181-186. Lire ici
• « Laissés pour compte et hommes au rebut en démocratie. Kafka/Melville », in Revue de Littérature Comparée, n° spécial "Littérature comparée et politique" (dir. A. Saignes), n° 329, janvier 2009, Klincksieck, p. 41-54. Lire ici
• « Encore un mal que le roman nous fait? Morale du dilemme, de Hugo à Dostoïevski », in revue Romantisme, n° spécial "La Question morale au XIXè siècle" (ed. J. Lacoste), n°142, 4e trimestre 2008, A. Colin, p. 71-81. Lire ici