Sciences Po enregistre un nombre record de candidats à l'admission en première année du Collège Universitaire.  Ils sont plus de 7 600 en 2011, contre 3 050 en 2009. En moyenne 1 candidat sur 5 est reçu. Une fois admis à Sciences Po, l’étudiant doit s’acquitter de droits de scolarité.

Un système dégressif en fonction du revenu des familles ; il est très fin puisqu’il s’articule sur onze montants de droits :

• de 0 à  9 800 € pour les élèves du Collège universitaire
• de 0 à 13 500 € pour les élèves du Masters admis en 2012-2013

Ce système s’accompagne d’un renforcement de l’aide sociale ; le dispositif de droits de scolarité dégressifs a permis de renforcer considérablement l’aide sociale à Sciences Po :

• étudiant français : Un élève boursier admis à Sciences Po en 2010 est non seulement exonéré des droits de scolarité mais reçoit de Sciences Po un supplément de 75% du montant de sa bourse du Crous.
• Les étudiants de l'Union européenne, à condition de remplir les mêmes critères sociaux, pourront recevoir de Sciences Po des bourses du même montant que les étudiants français lors de leur première année de scolarité à Sciences Po.
• les étudiants non ressortissants de l'Union européenne et qui ne disposent pas d'attestation fiscale de l'Union Européenne, Sciences Po propose des bourses d'excellence Emile-Boutmy.

Objectif : 30% de boursiers d’ici 2012

Cette politique volontariste favorise la diversité sociale à Sciences Po. L’objectif de 30% de boursiers est visé d’ici 2012. Si l'on considère toute la population en formation initiale (y compris les élèves non éligibles), Sciences Po compte 21% de boursiers du Crous. Sur les élèves français éligibles et les élèves européens, la proportion est de 22%. Le chiffre passe à 26% pour les élèves issus du système éducatif français.