Forms of Memory and the Role of Law / Mémoire(s) et rôle(s) droit

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Past, history, and memory deeply involve jurists. Memory as a social and political phenomenon emerges both as an immediate resource for practitioners as well as for scholars, who can not do without works of historians. On the other hand, memory gives lawyers a true conceptual and methodological stumbling block. This paradox arises in at least three contexts that the Conference aims to explore.

First, the meaning collectively given to the past is decisive in the development of legal concepts, institutions, cultural and educational policies. At the same time, law as discourse and impact on reality informs memories, because it selects or conceals events or historical figures. It shapes memory policies, conditions the expression and treatment of history, including in the media. Law takes part in the building of public space and the circulation of values and speeches within it.

Secondly, justice and memory seem codependent. Testimony, archives, and remains of the past are necessary for judicial activity, from the filing of a complaint to the judge's decision. However, because it exhumes and creates stories, the trial gives a specific form and meaning to the past. Memory therefore appears as a powerful political discourse that influences the law, allows justice administration, and ultimately provides prevention mechanisms. The juridical activity itself takes part in and shapes the making of individual, collective, or national memories.

Lastly, law aspires to act both as a protector and a preserver of national or collective memories. But are its concepts and methods suitable for defending all forms of memories? Memory is intimately linked to culture, and is part of places, practices, tangible or intangible supports, natural and cultural areas, living spaces. This entanglement questions the relevance of the legal categories for the protection of cultural as well as natural heritage.

Résumé

Le rapport au passé interpelle les juristes. La mémoire comme phénomène social et politique est une ressource évidente pour les praticiens comme pour les chercheurs en droit, qui ne peuvent se passer des services de l’historien. Mais elle est aussi pour eux une pierre d'achoppement conceptuelle et méthodologique. Cette conférence se donnera pour tâche d’explorer trois dimensions de ce paradoxe.

D’abord, la signification donnée collectivement au passé détermine les évolutions des concepts juridiques, des politiques culturelles et éducatives, et des institutions. En même temps, le droit en tant que discours et action sur le réel informe les mémoires, sélectionne ou occulte des événements ou des figures, arme des "politiques mémorielles", fixe les conditions d'expression et de traitement (médiatique, mais pas seulement) de l'histoire. Il participe à la construction de l'espace public et à la circulation en son sein des valeurs, notamment mémorielles.

Ensuite, justice et mémoire semblent co-dépendantes. Le témoignage, les archives sont nécessaires à l'activité judiciaire, du dépôt de plainte à la décision du juge. Mais, en exhumant et convoquant ainsi le passé, le procès lui donne une forme et une importance bien spécifiques. La mémoire apparaît donc comme un discours politique puissant qui permet à la justice d'être rendue, et conditionne le développement de mécanismes de prévention. Et simultanément, la procédure légale participe de l'émergence et la constitution de formes mémoires individuelles, collectives, ou nationales, selon ses propres cadres.

Enfin, le droit peut participer à la protection et à la conservation de mémoires. Mais ses concepts, ses méthodes sont-ils adaptés à la défense de toutes les formes de mémoire ? La mémoire est intimement liée à la culture, elle s’inscrit dans des lieux, des pratiques et des formes de connaissances, des supports tangibles ou intangibles, des espaces de culture et de vie. Cette intrication interroge la pertinence des catégories juridiques du droit de la protection du patrimoine, de la culture, et de la nature.

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Poster / Programme synthétique (PDF, 104Ko)

Full program / Programme détaillé

Registration is mandatory by compilation of this online form. The event will be in person only.
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