Félicitations à Théodore Tallent pour sa thèse sur le soutien à la transition écologique dans les territoires ruraux

Théodore Tallent a soutenu le 8 juillet 2026 sa thèse de doctorat intitulée “Politiques climatiques et territoires : comment les conflits distributifs et symboliques alimentent le mécontentement rural face à la transition écologique en Europe”⁽¹⁾, préparée sous la direction de Florence Faucher et Davide Luca (Université de Cambridge). Son jury comprenait également Federica Genovese (Université d’Oxford), Emiliano Grossman (Sciences Po, CDSP & CEE), Sarah de Lange (Université de Leyde) et Simon Persico (Sciences Po Grenoble). 

La thèse part d’une question centrale : le soutien aux politiques climatiques est-il plus fragile dans les zones rurales en Europe et, si oui, pourquoi ? Elle cherche à déplacer le regard des seules variables individuelles (niveau de revenu, diplôme, idéologie…) vers les lieux dans lesquels les individus vivent, travaillent, se déplacent, et donnent sens à l’action publique. Ces lieux sont en effet porteurs de contraintes structurelles (allant du manque d’infrastructures à la dépendance aux emplois et industries carbonés), mais aussi de représentations partagées, et toutes deux façonnent les attitudes à l’égard de la transition écologique, comme le montre Théodore Tallent dans sa thèse.

Cette thèse repose sur une démarche de recherche mixte, combinant des données d’enquêtes européennes et françaises, des expérimentations par enquête et une enquête qualitative constituée d’entretiens menés dans trois zones rurales en France. 

Elle commence par mettre en évidence un clivage rural-urbain dans le soutien à certaines politiques climatiques en Europe, qui ne relève pas uniquement de différences de composition sociale mais bien d’un effet de contexte. 

Elle identifie ensuite deux sources de résistance à la transition écologique. D’une part, les conflits distributifs concernant les répercussions des politiques climatiques : certaines mesures sont plus coûteuses ou contraignantes en milieu rural, et elles peuvent aussi entrer en tension avec l’identité collective locale et un sentiment d’appartenance. D’autre part, les conflits symboliques concernant la signification de ces politiques : la manière dont l’action climatique est cadrée, conçue, formulée est perçue comme distante, injuste et porteuse de jugements (ignorant ou disqualifiant certaines expériences, certains savoirs, certaines manières d’habiter le monde).

Enfin, la thèse montre que cette dimension symbolique peut être mobilisée pour renforcer le soutien à l’action climatique, par exemple en signalant un effort partagé entre le “peuple” et les élites.

Théodore Tallent a réalisé cette thèse en codirection entre Sciences Po et l’Université de Cambridge, financée par un contrat Cifre. Au cours de son doctorat, il a eu à cœur de diffuser ses résultats de recherche et les apports de la science politique pour nourrir le débat public sur la transition écologique. En plus de nombreuses interventions dans les médias, il a également accompagné de nombreuses organisations en tant qu’expert scientifique, notamment plusieurs ONG environnementales. 

Actuellement chercheur postdoctoral à la Hertie School à Berlin, il a obtenu une bourse postdoctorale de 3 ans de la Fondation pour la recherche des Flandres (FWO) pour conduire son propre projet de recherche, intitulé "The Politics of the Climate Backlash in Europe: Policy Vulnerability and the Politicization of Discontent", à l’université d’Anvers (Belgique), à partir de novembre 2026.