Mélina London, promotion 2017

J'ai d'abord fait mon bachelor à Sciences Po. Ensuite, j'ai poursuivi avec le master de recherche en économie à l'École de la recherche. À la fin du master, je n'étais pas prête à continuer dans la recherche et j'ai donc fait un second master en apprentissage à l'Université Paris Dauphine. J'étudiais et je travaillais en même temps au département de recherche de la Coface, leader mondial de l'assurance-crédit. Puis, enfin décidée à poursuivre dans la voie de la recherche, j'ai enchaîné avec un doctorat industriel (appelé CIFRE en France) à l'université d'Aix-Marseille. Ce type de thèse se fait en partenariat avec une entreprise du secteur privé, la Coface dans mon cas. Je me suis spécialisée dans le crédit commercial et les effets de réseau pendant mon doctorat.

En ce qui concerne mon goût pour l'économie, tout a commencé par la géopolitique. Quand j'ai commencé ma licence, j'étais très intéressée par la géopolitique, et j'ai vite compris que l'économie et le commerce étaient des éléments clés du jeu géopolitique. Je pense que mon intérêt s'est accru à la suite du cours obligatoire de macroéconomie que nous avons eu à la fin de la première année et j'ai décidé de poursuivre avec la spécialisation économie en deuxième année. Pendant mon année à l'étranger, aux États-Unis, j'ai eu la chance de suivre un cours de macroéconomie financière et cela m'a décidé à m'orienter pleinement vers la macroéconomie. Poursuivre avec le Master de Recherche était le moyen d'aller le plus loin possible en économie, tout en acquérant les compétences mathématiques nécessaires que je n'avais pas à l'époque.

Mes deux années de master ont été très stimulantes. Nous avons commencé à étudier un ensemble de compétences très différent de ce que j'avais fait pendant ma licence, où nous avions très peu de mathématiques, alors qu'une grande partie de mes camarades de classe venaient de licences de mathématiques ou d'économie pure. Parfois, j'avais du mal à comprendre pourquoi nous devions étudier autant de modèles alors que je voulais comprendre les mécanismes économiques en jeu dans la politique commerciale par exemple ! 

Cependant, grâce à cette expérience, j'ai appris la résilience, le travail continu pour surmonter les difficultés, deux choses qui m'ont été extrêmement utiles pendant le doctorat. Plus important encore, j'ai également appris à demander de l'aide et à travailler avec les autres. Nous étions une petite cohorte ; il était facile de rencontrer des gens et nous avons construit un petit groupe au sein duquel nous nous aidions toujours les uns les autres. Cette solidarité est vraiment mon meilleur souvenir, et aujourd'hui encore, j'ai des amis proches issus de ce groupe.

Ce que j'ai également compris à l'époque, c'est que l'économie est un domaine complexe, avec des spécialités très différentes, et qu'il est très difficile de gérer tous les détails. Cependant, si vous pouvez compter sur des personnes dont la spécialisation complète la vôtre, vous pouvez aller beaucoup plus loin ! Aujourd'hui, dans mon travail de recherche, c'est quelque chose que je continue à faire, en utilisant l'aide des autres pour continuer à apprendre et à progresser. Bien que j'aie réalisé des projets par moi-même, je préfère de loin co-écrire mes recherches pour cette même raison.

J'ai beaucoup aimé le cours d'économie du commerce que j'ai suivi pendant la deuxième année, qui m'a amené à faire ma thèse de maîtrise sur le commerce et la migration. Lorsque j'ai finalement décidé de faire un doctorat, me concentrer sur le commerce et la macroéconomie internationale était une évidence. Étudier le commerce, c'était aussi revenir à mon intérêt initial pour la géopolitique, car elle est étroitement liée à la dynamique du commerce.

Aujourd'hui, je suis conseillère scientifique au Centre commun de recherche (CCR), le laboratoire de recherche scientifique et technique de l'Union européenne, basé à Ispra en Italie. Le CCR est la direction générale de la Commission européenne, créée dans le but d'apporter des conseils scientifiques et le savoir-faire technique nécessaires pour soutenir les orientations politiques choisies par l'Union. Je suis spécialisée dans la transition verte et le changement climatique. Bien que je travaille beaucoup sur le financement de la transition verte des entreprises, je continue également à explorer les dynamiques commerciales, les réseaux et le changement climatique dans mes recherches.

Mon année d'apprentissage après le Master Recherche m'a permis de prendre de la distance avec les connaissances théoriques que j'avais acquises à Sciences Po. J'ai commencé à voir beaucoup plus clairement pourquoi j'avais besoin de modèles pour distinguer les mécanismes en jeu dans l'actualité. J'ai donc décidé de poursuivre mon doctorat dans le cadre d'un partenariat industriel afin de conserver le côté appliqué de mon travail tout en faisant de la recherche empirique. Ce fut une expérience formidable que je ne peux que recommander. Le fait d'être dans un contexte CIFRE vous oblige à voir comment votre recherche peut être appliquée à d'autres questions, comment la communiquer à des non-spécialistes. Vous acquérez également des compétences professionnelles que vous n'avez pas l'occasion d'acquérir lorsque vous êtes à l'université. Je dirais que c'est plus difficile, car vous n'avez pas le même environnement de recherche, du moins dans mon cas, qu'à l'université. Vous devez créer votre propre réseau de recherche, naviguer entre deux mondes différents et combiner votre recherche avec des tâches plus appliquées pour l'entreprise. En même temps, vous pouvez prendre de la distance par rapport à vos recherches, apprendre des perspectives différentes de vos collègues non chercheurs.

Cette expérience a vraiment façonné ma carrière, car elle m'a permis d'entrer plus rapidement au CCR, où une expérience professionnelle est requise en plus du doctorat. Cela a aussi considérablement facilité mes premiers mois dans l'institution, car j'avais déjà une certaine expérience de la navigation entre la recherche et les travaux plus appliqués nécessaires à la politique.

Pour entrer dans une organisation internationale afin d'y effectuer un travail d'analyse ou de recherche approfondi, il est utile d'être titulaire d'un doctorat. Toutefois, ce n'est pas la seule voie possible. Le doctorat doit donc être poursuivi en raison d'un intérêt pour la recherche et d'un désir d'étudier plus avant le domaine choisi et d'acquérir davantage d'expertise. Je ne peux que recommander aux étudiants qui visent les organisations internationales de chercher à acquérir une expérience professionnelle avant de faire un doctorat, en prenant une année de congé pour travailler, ou en faisant un stage ou un apprentissage comme je l'ai fait. D'après mon expérience, si le doctorat est une formidable expérience d'apprentissage, il peut aussi être difficile, et il faut donc être sûr de ses motivations pour continuer à faire de la recherche. Cela vous donne également des codes professionnels qui sont très importants si vous décidez de travailler en dehors des universités et du contexte académique.