Séminaire "L’État de droit dans tous ses états"

Le séminaire 

L’État de droit, élément fondamental du patrimoine politique et constitutionnel français, et principe fondateur du système institutionnel de l’Union européenne, est attaqué de toutes parts. Les populistes s’opposent au « gouvernement des juges » comme aux droits des minorités, et estiment qu’il ne doit pas y avoir de limite à la volonté populaire. Une large partie de l’opinion publique semble partager cette vision et encline à réduire la démocratie au règne de la majorité. La politique ne devrait ainsi souffrir aucune limite imposée par le droit.

À l’échelle globale, hors de l’Europe, les grandes puissances (États-Unis, Chine, Russie) ont peu de considération pour la notion, se désengagent des organisations internationales qui la défendent, et soutiennent les forces politiques qui, sur notre continent, la contestent. Alors que l’on pouvait estimer comme acquis cet équilibre construit patiemment tout au long du XXe siècle, il apparaît comme sérieusement menacé dans un monde où la ligne de conduite est désormais : tout est possible. Il faut s’en inquiéter, car les exemples de la Hongrie ou des États-Unis montrent que l’État de droit est fragile, et que des leaders populistes peuvent sans mal remettre en cause les droits des individus, des minorités et de l’opposition, réduire les juges et les médias au silence, et imposer leur bon vouloir.

La perspective de l’élection présidentielle française de 2027 laisse craindre une surenchère démagogique sur ce thème. L’État de droit est présenté comme une notion obsolète, un obstacle à un gouvernement efficace et une entrave à l’expression de la volonté générale. Les critiques viennent des tendances les plus diverses : certains voient dans l’État de droit un carcan en matière de politique de sécurité ou migratoire ; d’autres considèrent qu’il constitue en réalité le chien de garde d’un modèle capitaliste qu’il faudrait transformer ou abattre.

Pour mieux saisir ces enjeux, il importe d’aller au-delà de ces considérations générales pour comprendre ce qui se joue fondamentalement à travers le concept d’État de droit et sa mise en pratique. Est-ce une notion figée ? Existe-t-il des spécificités françaises ? Peut-on aborder sous le même angle l’aspect européen du sujet ? L’État de droit doit-il s’adapter à l’évolution de l’état social démocratique, pour reprendre les termes de Tocqueville ?

Ce séminaire propose d’examiner la notion d’État de droit sous divers angles – histoire, philosophie, droit, science politique, relations internationales – et à différentes échelles – française, européenne, internationale – et de confronter les points de vue d’universitaires et de praticiens.

Organisation

Séminaire restreint, organisé à Sciences Po, suivi d’un événement final, ouvert au grand public.

Septembre 2026 – janvier 2027

Les séances auront lieu le mercredi de 14h à 16h à Sciences Po, en salle K.215, 1 place St Thomas d'Aquin 75007 Paris. (dates et lieu à confirmer)

Le séminaire est également accessible en visio sur demande par mail à : olivier.costa@sciencespo.fr

Publication

Comptes-rendus des séances sous la forme de Cahiers PDF.

Court livre collectif final : six chapitres correspondant au découpage des séances.

Séances

(Dates et intervenants à venir)

1. Une généalogie de l’État de droit (Alexandre Escudier...)
2. Les fondamentaux de l’État de droit 
3. État de droit et démocratie 
4. L’État de droit, l’Europe et l’international 
5. Les remises en cause de l’État de droit 
6. Séminaire final : L’État de droit, clé de la campagne présidentielle 

Comité d’organisation

Les chercheuses et chercheurs du Pôle 2 “Institutions politiques”:

• Olivier Costa
• Alexandre Escudier
• Camille Mazé
• Eric Thiers
• Virginie Tournay

Programme 2026 – 2027

- 23/09/2026 – Alexandre Escudier (CEVIPOF) : « État de droit » – « Rechtsstaat » – « Rule of law » : trajectoires historiques et enjeux contemporains - 14h à 16h  en salle K.215