Le JNIM et le dilemme de l’expansion jihadiste au-delà du Sahel

Une séance organisée par le groupe de recherche Afrique : citoyenneté, violence et politique du CERI et l'Africa Programme.

Depuis sa création en 2017, l’affilié d’Al-Qaïda, le Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM/Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans), est devenu l’un des acteurs armés les plus influents du Sahel central. Le groupe s’est imposé dans plusieurs régions du Mali, du Niger et du Burkina Faso à travers ses différentes katibas, qui rivalisent avec les États pour le contrôle et la gouvernance de certains territoires.

Depuis 2019, toutefois, l’expansion du JNIM semble s’orienter vers le sud du Sahel, en direction du Golfe de Guinée, et plus particulièrement vers le nord du Bénin, du Togo et de la Côte d’Ivoire, où le groupe revendique, depuis quelques années, d’importantes attaques. Bien que cette progression soit perçue comme une stratégie délibérée et soigneusement conçue par les dirigeants du JNIM, elle présente des particularités parfois difficiles à expliquer : le Ghana est jusque-là épargné ; la Côte d’Ivoire a été frappée entre 2020 et 2022 mais, depuis lors, le mouvement n’y a subitement plus revendiqué d’actions armées ; le Bénin, de son côté, a vu la situation fortement se dégrader en 2025.

Le dernier rapport de Crisis Group se propose d’explorer la géographie parfois surprenante de cette expansion en analysant la manière dont le JNIM la conçoit et la met en œuvre. Le rapport suggère que l’expansion territoriale, loin d’être un réflexe ou une évidence, constitue parfois un dilemme pour l’organisation dont les différents niveaux décisionnels ne partagent pas les priorités. Ne pas s’étendre, c’est souvent laisser des groupes rivaux saisir des opportunités ou décevoir ses propres troupes. Le faire trop vite, c’est risquer d’éparpiller des ressources précieuses et étirer le groupe au point de risquer tensions et fragmentations.

Dans le contexte géopolitique actuel en Afrique de l’Ouest, marqué par la création de l’Alliance des États du Sahel (AES), sa rupture avec la CEDEAO et la persistance de tensions régionales, comprendre les logiques internes de fonctionnement du JNIM est une condition essentielle pour élaborer des politiques de sécurité cohérentes et plus efficaces dans les pays qui s’inquiètent de l’expansion des groupes se revendiquant du jihad armé.

Intervenant(e)s:

Jean-Hervé Jézéquel (International Crisis Group)
Jean-Hervé Jézéquel est directeur du projet Sahel de l’International Crisis Group. Il mène des recherches approfondies sur les questions politiques et sécuritaires qui prévalent dans la région du Sahel et ses marges. Il est titulaire d’un doctorat obtenu en 2002 à l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS).

Discutants :

Marte Beldé (Sciences Po Bordeaux)
Marte Beldé est chercheuse postdoctorale à Sciences Po Bordeaux, où elle contribue au projet international Gouverner le djihad en Afrique : idéologie, économie politique et violence (GOVJIHAD). Ses recherches portent sur l’économie politique et l’expansion spatiale des mouvements jihadistes en Afrique de l’Ouest. Elle est titulaire d’un doctorat soutenu à l’Université de Gand en 2025, intitulé Contested Fringes : an ethnographic study of Salafi-jihadi expansion in Sikasso, Mali.

Beatriz de León Cobo (GEMASS – Sorbonne Université)
Beatriz de León Cobo est doctorante au Groupe d’étude des méthodes de l’analyse sociologique de la Sorbonne (GEMASS – Sorbonne Université), où elle travaille sur le phénomène de radicalisation. Elle est Associate Fellow du Royal United Service Institute (RUSI) à Londres et dirige depuis plusieurs années le Forum de Dialogue Europe-Sahel à l’Université Francisco de Vitoria à Madrid.

Modération :
Dan Sanaren (CERI–Sciences Po / CNRS )