L’élève, le collaborateur et le digne successeur de Pierre Renouvin. Comme son illustre maître, Duroselle est un pur produit et un parfait représentant de l’Université française. Normalien (1938), agrégé (1943), docteur en histoire (1949), il devient l’assistant de Renouvin à la Sorbonne en 1945. Commence alors une étroite collaboration institutionnelle, Duroselle succédant à son maître à l’IEP comme titulaire du cours d’histoire des relations internationales en 1956, puis à la chaire d’histoire des relations internationales de la Sorbonne en 1964. Comme son mentor, il gravit les échelons du pouvoir universitaire, bâtisseur d’institutions, doyen d’universités [1], directeur de revues [2], membre de l’Académie des Sciences Morales et Politiques. La publication en 1964 de leur célèbre Introduction à l’histoire des relations internationales [3] témoigne également de leur collaboration scientifique. Comme Renouvin, les deux conflits mondiaux hantent Duroselle, né en 1917 d’un père blessé à Verdun, parvenu à l’âge adulte en 1938 dans un pays au bord de l’abîme. Comme lui, il préside la Commission pour la publication des documents diplomatiques français et des documents relatifs aux origines de la Seconde Guerre mondiale. Comme lui, il ne cessera d’explorer les causes des conflits – du premier auquel il consacre son Clemenceau [4] et La Grande guerre des Français [5], et du second dont il analyse les prémices dans La décadence [6] et L’abîme [7] – se déportant inéluctablement vers l’histoire du temps présent. Comme Renouvin enfin, c’est à Sciences Po que Duroselle donne libre cours à ses recherches et inaugure le dialogue fécond entre histoire et science politique au sein du Troisième cycle dont il est l’un des premiers enseignants titulaires en 1956.

Parcours universitaire international. À la différence de Renouvin, mais dans la lignée d’un André Siegfried, Jean-Baptiste Duroselle présente un authentique parcours universitaire international qui en fera un homme-clé des relations scientifiques européennes et occidentales. Européen convaincu, Duroselle est nommé à l’université de la Sarre en 1950 comme professeur d’histoire contemporaine. Durant sept ans, il contribuera au dialogue franco-allemand au sein de cette université européenne au corps enseignant multinational fondée en 1948. Atlantiste convaincu, Duroselle est également un champion des relations franco-américaines. Effectuant de fréquents séjours dans les universités américaines en tant que Visiting Professor (Harvard, Notre Dame, Chicago), Duroselle est un familier des fondations philanthropiques Rockefeller et Ford, et il préside durant dix ans la Commission franco-américaine Fulbright d’échanges universitaires et culturels (1963). Il est d’ailleurs membre des associations américaines de philosophie et d’histoire et docteur Honoris Causa de nombreuses universités étrangères.

Militant de la discipline Relations internationales. Formidable militant de la cause des relations internationales, Duroselle a joué un rôle fondateur dans leur institutionnalisation en France et en Europe. À la Sorbonne, il inaugure l’Institut d’histoire des Relations internationales contemporaines, puis la revue Relations internationales (1974) ; à Sciences Po, il contribue à fonder le CERI qu’il dirige de 1958 à 1963. En Europe, il se dépense sans compter pour créer et animer le réseau des instituts européens en relations internationales branché sur le canal américain, comme à Sarrebruck l’Institut européen fondé en 1951, à Turin l’Institut universitaire d’études européennes (IUEE) créé en 1953, à Bologne la School of Advanced International Studies de la Johns Hopkins University de Baltimore inaugurée en 1955 et à Genève l’Institut universitaire de hautes études internationales (HEI) qu’il anime avec son collègue Jacques Freymond.

Un théoricien des relations internationales. L’histoire des relations internationales que défend et illustre Duroselle est pétrie de science politique, à l’instar de ce qui se fait dans les universités américaines et de ce qui se pratique dans le microcosme Sciences Po. Historien, Duroselle l’est certes, et il en a la méthode – empirique, descriptive, événementielle et monographique. Mais, à Sciences Po, au CERI et au Troisième cycle, Duroselle met les area studies à l’honneur, et, spécialiste d’histoire américaine comme Siegfried, il compte parmi les introducteurs des American Studies en France [8]. Son histoire des relations internationales est également tributaire des études de decision-making en vogue chez les behavioristes américaines. S’intéressant au rôle des individus dans l’histoire – hommes politiques, dirigeants et lobbies – Duroselle décortique les mécanismes de la prise de décision au sein de la diplomatie et de l’appareil d’État français [9], tout en se méfiant des envolées théoriques et des approches systémiques par trop pratiquées par l’École des Annales. Aussi Duroselle est-il l’« intermédiaire entre la théorie et l’événement », l’homme de la synthèse entre les relations internationales historiques à la française et les relations internationales politiques à l’américaine, entre Pierre Renouvin, maître de l’histoire diplomatique ravivée par l’étude des « forces profondes », et Raymond Aron, sociologue des relations internationales.