{"id":8110,"date":"2020-02-11T09:00:55","date_gmt":"2020-02-11T07:00:55","guid":{"rendered":"https:\/\/www.sciencespo.fr\/research\/cogito\/home\/?p=8110"},"modified":"2020-02-20T19:17:06","modified_gmt":"2020-02-20T17:17:06","slug":"les-transactions-coloniales","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.sciencespo.fr\/research\/cogito\/home\/les-transactions-coloniales\/","title":{"rendered":"Les transactions coloniales"},"content":{"rendered":"

\"\"<\/a>Historienne de l’Afrique subsaharienne, chercheuse au Centre d\u2019histoire, Florence Bernault<\/a> examine dans son dernier ouvrage Colonial Transactions: Imaginaries, Bodies, and Historie<\/a>s in Gabon<\/a><\/em> (Duke University Press, 2019) les \u00ab\u00a0moments\u00a0\u00bb o\u00f9, entre colonis\u00e9s et colons, se n\u00e9gociaient des id\u00e9es, des choses,\u00a0 des pouvoir et des statuts. Un travail qui lui permet de d\u00e9construire, pi\u00e8ce apr\u00e8s pi\u00e8ce, une vision de deux univers aux imaginaires \u00e9tanches. Entretien.<\/p>\n

Pourquoi ce livre ?<\/h5>\n

Florence Bernault : Cet ouvrage s\u2019inscrit dans la continuation de mes travaux sur l\u2019histoire politique et culturelle de l\u2019Afrique centrale et \u00e9quatoriale dans lesquels les transformations survenues pendant et apr\u00e8s la p\u00e9riode coloniale occupent une place centrale. Or, la question qu\u2019expose cet ouvrage – l’interp\u00e9n\u00e9tration des imaginaires europ\u00e9ens et africains du pouvoir dans le contexte de la domination coloniale – est intimement li\u00e9e \u00e0 une histoire longue des rapports entre Afrique et Europe<\/p>\n

A quelles questions ce travail cherche-t-il \u00e0 r\u00e9pondre ?<\/h5>\n

F. B. : Lorsque l’anthropologie de la sorcellerie moderne s\u2019est d\u00e9velopp\u00e9e, elle a ouvert de nouvelles pistes sur le r\u00f4le de l’occulte et de la magie en Afrique, pistes que j\u2019ai voulu explorer dans la perspective d\u2019une histoire politique et culturelle.\u00a0 De fait, la domination coloniale, contrairement \u00e0 ce que certains pensaient, est lourdement intervenue dans le domaine de la magie et de l’occulte, criminalisant celle-ci, imposant un vocabulaire nouveau pour celui-l\u00e0. Ce nouveau livre voulait donc comprendre les effets de la colonisation sur le politique en plongeant dans les imaginaires profonds, complexes, de ce que fut le \u00ab\u00a0pouvoir\u00a0\u00bb en colonie : c’est-\u00e0 dire la possibilit\u00e9 d’agir sur soi et sur les autres.<\/p>\n

Quelles sont les sources qui vous ont permis d\u2019investiguer un sujet aussi complexe ?<\/h5>\n
\"Louis

Louis Bouquet, Apollon et sa muse \u00ab\u00a0n\u00e9gresse\u00a0\u00bb, Palais de la Porte Dor\u00e9e, ancien mus\u00e9e des Colonies, 1931<\/p><\/div>\n

F. B. : Mon travail repose sur une mise en relation de sources historiques et anthropologiques gr\u00e2ce \u00e0 un long travail d’archives et d’enqu\u00eates de terrain au Gabon.\u00a0 Par exemple sur la transformation de l\u2019imaginaire du cannibalisme comme instrument de pouvoir, j\u2019ai compil\u00e9 des archives judiciaires coloniales en les croisant avec des rumeurs urbaines contemporaines sur la vente des organes, des travaux anthropologiques sur les rituels de sacrifice, et des archives de missionnaires sur la pratique des sacrements au Gabon, en particulier l\u2019eucharistie.<\/p>\n

A quoi correspond le terme de transactions coloniales qui intitule votre ouvrage ?<\/h5>\n

F. B. : J\u2019importe le terme de transaction – principalement utilis\u00e9 en \u00e9conomie –\u00a0 dans le champ des sciences humaines, ce qui a rarement \u00e9t\u00e9 fait sauf en psychologie et en anthropologie.\u00a0 A ma connaissance, ce concept n’a jamais \u00e9t\u00e9 construit comme outil d’analyse par les historiens. Or si l\u2019on regarde les rapports et les \u00e9changes entre Europ\u00e9ens et Africains comme des transactions (qu\u2019elles soient positives ou n\u00e9gatives, volontaires ou involontaires) on \u00e9claire mieux comment les acteurs pouvaient se retrouver dans des moments o\u00f9 des unit\u00e9s d\u2019action communs, ou se n\u00e9gociaient, id\u00e9es, choses, pouvoir et statut. La transaction fait de chaque exp\u00e9rience de confrontation, d\u2019\u00e9change ou d\u2019\u00e9vitement entre colons et africains un acte social \u00e0 part enti\u00e8re. C\u2019est un concept plus interactif et transformatif que celui d\u2019 \u201cemprunt\u201d par exemple, et plus relationnel que celui de \u201cr\u00e9sistance\u201d.
\nPlut\u00f4t qu’une d\u00e9cision abstraite, ce sont les archives et les sources de terrain qui m’ont sugg\u00e9r\u00e9 cet outil.\u00a0 Elles r\u00e9v\u00e8lent l’importance des \u00ab\u00a0imaginaires transactionnels\u00a0\u00bb des acteurs du moment colonial, Africains et Fran\u00e7ais.\u00a0 \"Fernan-VazLeur pratique du pouvoir s’appuyait constamment sur un imaginaire des m\u00e9taphores de transaction, expliquant comment les capacit\u00e9s d\u2019action, le statut et la puissance d\u00e9rivent de l’\u00e9change d\u2019objets, d’argent, d\u2019id\u00e9es, de paroles, de dons.\u00a0 C\u00f4t\u00e9 fran\u00e7ais par exemple les \u00e9crits coloniaux justifient la colonisation par un \u00e9change fondateur : les ressources \u00e9conomiques et humaines de la colonie doivent r\u00e9pondre, sous forme d’imp\u00f4ts et autres contributions, au \u00ab\u00a0sacrifice\u00a0\u00bb de la France qui \u00ab\u00a0offre\u00a0\u00bb aux Africains le b\u00e9n\u00e9fice de la civilisation et du progr\u00e8s technique et moral. C’est un imaginaire qui a \u00e9t\u00e9 particuli\u00e8rement bien \u00e9tudi\u00e9 par Alice Conklin dans A Mission to Civilize. The Republican Idea of Empire in France and West Africa, 1895-1930<\/i><\/a> (1997).\u00a0 C\u00f4t\u00e9 africain, la fabrication des objets puissants, ou les actes th\u00e9rapeutiques ne pouvaient se faire que gr\u00e2ce \u00e0 des transactions avec les esprits et les anc\u00eatres.<\/p>\n

Sur quoi se basent ces reconstitutions historiques?<\/h5>\n

F. B. : L\u2019id\u00e9e est de comprendre comment les imaginaires africains et europ\u00e9ens du pouvoir co\u00efncident et se transforment du XIXe au XXIe si\u00e8cles. Pour ce faire, je regarde certains terrains et objets particuliers o\u00f9 ces imaginaires se sont condens\u00e9s historiquement.
\nUn chapitre s’int\u00e9resse par exemple \u00e0 l’histoire des charmes et des f\u00e9tiches pour lesquels les Europ\u00e9ens, au d\u00e9but du 19e si\u00e8cle, n’ont que d\u00e9go\u00fbt et r\u00e9pulsion.\u00a0 Leur go\u00fbt change au tournant des ann\u00e9es 1840 et 1850s, lorsqu’ils commencent \u00e0 se procurer certains objets locaux. On sait ensuite comment ces objets furent pris dans des r\u00e9seaux de commercialisation, de collections et d’expositions dans les mus\u00e9es, des galeries\u00a0 etc . Ce qu\u2019on conna\u00eet\u00a0 moins et que je montre dans ce livre, c\u2019est la mani\u00e8re dont ces transactions se sont faites sur le terrain, et en particulier ce que fut le point de vue des Africains qui vendent ou c\u00e8dent ces objets ou se les font confisquer.<\/p>\n

Vous consacrez un chapitre \u00e0 Mami Wata. De quoi – ou qui – s\u2019agit-il ?<\/h5>\n

F. B. : Dans les nouvelles acquisitions du Mus\u00e9e du Quai Branly, vous pouvez voir une statue de Mami Wata qui a \u00e9t\u00e9 r\u00e9cemment acquise au B\u00e9nin.\u00a0 On peut appr\u00e9cier cet objet pour ses qualit\u00e9s esth\u00e9tiques et l’histoire de sa fabrication. Mais mon livre raconte aussi comment ce genre de f\u00e9tiche incarne l’histoire des imaginaires locaux et \u00e9trangers \u00e0 propos du pouvoir d\u2019agir. Je retrace ainsi, avant l’arriv\u00e9e des Europ\u00e9ens, l’histoire d’une Mami Wata locale, un g\u00e9nie forgeron mettant le m\u00e9tal \u00e0 disposition des hommes.\u00a0 Apr\u00e8s l’installation des colons, Mami Wata entre en concurrence avec la technique europ\u00e9enne de l’acier et finit par \u00eatre vaincue : ses adorateurs la d\u00e9laissent. L’histoire de cette statue repr\u00e9sente celle du combat entre les techniques locales et \u00e9trang\u00e8res de production des richesses.<\/p>\n

Quid du cannibalisme ?<\/h5>\n
\"\"

Illustration de l’ouvrage de Alexandre de Bar – Le Tour du Monde (1860) repr\u00e9sentant une maison des esprits et une sc\u00e8ne de cannibalisme.<\/p><\/div>\n

F. B. : Aujourd’hui, les rumeurs de cannibalisme et de vampirisme continuent d’animer, au Gabon, les controverses sur les meurtres rituels et le trafic d’organes destin\u00e9 \u00e0 renforcer le pouvoir des \u00e9lites.\u00a0 Je sugg\u00e8re que les nouvelles formes de ces imaginaires de pouvoir ont tout \u00e0 voir avec les transformations de la p\u00e9riode coloniale.
\nLe cannibalisme est un imaginaire absolument central dans l’appr\u00e9hension europ\u00e9enne de l’Afrique centrale, et particuli\u00e8rement du Gabon – o\u00f9 Paul du Chaillu en 1861 d\u00e9crit les Fang – de mani\u00e8re totalement erron\u00e9e – tuant des victimes et les d\u00e9pe\u00e7ant pour les manger.\u00a0 Ce th\u00e8me oriente les politiques coloniales de mani\u00e8re forte. En 1923, un d\u00e9cret minist\u00e9riel sur la r\u00e9pression de l’anthropophagie et le trafic des restes humains conduit les administrateurs \u00e0 \u00ab\u00a0trouver les cannibales\u00a0\u00bb sur le terrain. Ils enqu\u00eatent, forgent des preuves, arr\u00eatent des suspects, et en ex\u00e9cutent des dizaines entre les ann\u00e9es 1920 et 1950.\u00a0 L’imaginaire gabonais du \u00ab\u00a0manger\u00a0\u00bb (un verbe qui r\u00e9sume un complexe social et cosmologique tr\u00e8s complexe) change de mani\u00e8re dramatique. Les Gabonais vont plus fortement craindre que le pouvoir de quelques-uns se fonde sur un cannibalisme r\u00e9el, de destruction et d\u2019ingestion des corps – ce qui n\u2019\u00e9tait pas le cas au XIXe si\u00e8cle, m\u00eame au moment de la traite.<\/p>\n

Quelle est la conclusion principale que l\u2019on peut tirer de ce travail ?<\/h5>\n

F. B. : Colonial Transactions<\/i> renverse la perspective qui veut que l’Afrique et l’Europe diff\u00e8rent en tout, qu’il s’agisse du champ des techniques, des univers mentaux ou des trajectoires historiques.\u00a0 Il montre au contraire la compatibilit\u00e9 et la compl\u00e9mentarit\u00e9 tr\u00e8s importante de certaines de ces cosmologies et univers mentaux. La colonisation a donc \u00e9t\u00e9, aussi, une histoire d’irrationalit\u00e9s partag\u00e9es et de fantasmes communs.<\/p>\n

Interview par Anne Ruel, historienne<\/em><\/p>\n

Professeur des universit\u00e9s \u00e0 Sciences Po en histoire de l'Afrique subsaharienne, Florence Bernault<\/a>,\u00a0 consacre ses travaux \u00e0 l\u2019histoire politique et culturelle de l\u2019Afrique centrale et \u00e9quatoriale. Elle \u00e9tudie notamment les transformations survenues pendant et apr\u00e8s la p\u00e9riode coloniale. Une perspective de longue et moyenne dur\u00e9e lui permet d\u2019ancrer ces dynamiques \u00e0 la fois dans l\u2019histoire imm\u00e9diate et dans une connaissance d\u00e9taill\u00e9e de la p\u00e9riode du XVIIIe et XIXe si\u00e8cles.<\/pre>\n
<\/i><\/div>
Florence Bernault – Colonial Transactions: Imaginaries, Bodies, and Historie<\/a><\/em>s in Gabon<\/em><\/a>, Duke University Press, 2019<\/div><\/div>\n\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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