{"id":11378,"date":"2021-04-20T09:30:59","date_gmt":"2021-04-20T07:30:59","guid":{"rendered":"https:\/\/www.sciencespo.fr\/research\/cogito\/home\/?p=11378"},"modified":"2021-05-19T18:50:55","modified_gmt":"2021-05-19T16:50:55","slug":"boris-johnson-une-fievre-populiste-passagere","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.sciencespo.fr\/research\/cogito\/home\/boris-johnson-une-fievre-populiste-passagere\/","title":{"rendered":"Boris Johnson : une fi\u00e8vre populiste passag\u00e8re ?"},"content":{"rendered":"

par Florence Faucher<\/a><\/em><\/p>\n

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Brussels, Belgium. 15th May 2018. Britain’s Foreign Secretary Boris Johnson arrives at a meeting on Iran Nuclear deal. \u00a9 Alexandros Michailidis \/ Shutterstock<\/p><\/div>\n

Une coiffe blonde, une ascension rapide li\u00e9e \u00e0 la polarisation politique et une capacit\u00e9 \u00e0 ne pas s\u2019encombrer de faits objectifs: Boris Johnson, surnomm\u00e9 Boris ou BoJo, a fr\u00e9quemment \u00e9t\u00e9 compar\u00e9 \u00e0 Donald Trump, dont il a \u00e9t\u00e9, jusqu\u2019en octobre 2020, un fervent supporteur. Mais ces points d’attache suffisent-ils \u00e0 faire de Johnson un dirigeant populiste\u00a0? Est-il \u00e0 la t\u00eate d\u2019un mouvement populiste\u00a0? La d\u00e9mocratie britannique\u00a0est-elle menac\u00e9e ?<\/p>\n

Boris Johnson : un acteur n\u00e9<\/h4>\n

Le populisme se d\u00e9finit par l\u2019opposition entre le peuple et les \u00e9lites. Un leader populiste, quelles que soient ses origines sociales, doit parvenir \u00e0 se pr\u00e9senter comme un homme du peuple, dans lequel l\u2019\u00e9lecteur ordinaire peut se reconna\u00eetre et se projeter. Loin d’\u00eatre nouveau,c\u2019est en r\u00e9alit\u00e9 un trait que la plupart des dirigeants s\u2019efforcent de mettre en avant en d\u00e9mocratie.<\/p>\n

BoJo correspond parfaitement \u00e0 ce profil. Cultivant<\/b> le style de l\u2019homme ordinaire depuis longtemps : il s\u2019exprime simplement, directement, avec humour. Il se pr\u00e9sente sans mani\u00e8re ; syst\u00e9matiquement \u00ab mal fagot\u00e9 \u00bb, il arbore sans complexe un certain embonpoint. Il cherche l\u2019attention m\u00e9diatique en se mettant constamment en sc\u00e8ne, dans des costumes ou des postures ridicules. Il se d\u00e9guise pour incarner les travailleurs qu\u2019il rencontre. Pourtant, il vient de l\u2019\u00e9lite europ\u00e9enne internationalis\u00e9e (apr\u00e8s un passage \u00e0 la Banque mondiale, son p\u00e8re devient haut fonctionnaire europ\u00e9en). De par son \u00e9ducation (dans une \u00e9cole internationale de Bruxelles, \u00e0 Eton et \u00e0 Oxford), il incarne \u00e0 la perfection l’\u00e9lite anglaise. D\u00e8s ses d\u00e9buts professionnels de journaliste, Il se fait conna\u00eetre par ses bons mots et sa capacit\u00e9 \u00e0 tourner les informations en anecdotes accrocheuses au prix d\u2019arrangements avec les faits. Ses traits d\u2019humour au d\u00e9triment de l\u2019Union europ\u00e9enne font mouche et certainement contribu\u00e9 \u00e0 la banalisation de l\u2019euroscepticisme. Il est aussi connu pour avoir menti \u00e0 ses employeurs (ce qui lui a valu deux licenciements pour avoir invent\u00e9 des citations et nier avoir eu une \u00ab\u00a0affaire\u00a0\u00bb) et au public.<\/p>\n

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Priminister Boris Johnson at the Royal Welsh Winter Fair on the 25th of November 2019. Boris Johnson clips a sheep in the sheep ring at the Showground in Llanelwedd, Powys Mid Wales. \u00a9Peter Rhys Williams \/ Shutterstoc<\/p><\/div>\n

Au fil du temps, il perfectionne son personnage en participant \u00e0 des programmes t\u00e9l\u00e9vis\u00e9s, humoristiques ou sur l\u2019histoire – il publie m\u00eame une biographie remarqu\u00e9e de Churchill en 2014. Il acquiert d\u00e8s lors une notori\u00e9t\u00e9 qu’il utilise pour se faire \u00e9lire, d\u2019abord comme parlementaire de 2001 \u00e0 2008, puis de nouveau \u00e0 partir de 2015, mais surtout comme maire de Londres (2008-2016). Ses frasques et son bilan politique mitig\u00e9 dans la capitale n\u2019 entament pas sa popularit\u00e9. Apr\u00e8s de longues h\u00e9sitations, il finit par s’engager pour le Brexit. Il en a sans doute \u00e9t\u00e9 le meilleur avocat, enthousiasmant les foules par ses harangues contre les \u00e9lites, assurant que le National Health Service <\/i>serait mieux financ\u00e9 une fois sortis de l’Europe et ses promesses de reprendre contr\u00f4le sur le destin britannique. Tirant son inspiration du slogan de Donald Trump, dont il a vant\u00e9 les m\u00e9rites \u00e0 maintes reprises, il fait campagne en 2019 sur la promesse \u00ab make Britain great again ! \u00bb. BoJo a su construire un personnage familier, distinct des \u00e9lites classiques, et mettre les m\u00e9dias de masse au service de son ambition enfantine \u00ab \u00eatre roi du monde \u00bb.<\/p>\n

\u00a0Tout est permis pour gagner…<\/h4>\n

Les leaders populistes sont peu de choses sans les mouvements qui les portent. Qu\u2019en est-il de Johnson ? Le parti conservateur, qui a domin\u00e9 tr\u00e8s largement la vie parlementaire britannique depuis le 19\u00e8me si\u00e8cle, n\u2019est pas connu pour son populisme mais plut\u00f4t pour son \u00e9litisme, m\u00eame si au cours de son histoire il a ponctuellement commis des \u00e9carts populistes \u00e0 vis\u00e9es \u00e9lectorales. On pense par exemple \u00e0 Margaret Thatcher posant comme m\u00e9nag\u00e8re raisonnable ; \u00ab\u00a0au sens commun\u00a0\u00bb d\u00e9fendu par John Major ; plus r\u00e9cemment aux attaques de Theresa May contre les parlementaires en 2019 ou encore aux campagnes \u00e9lectorales jouant avec des symboles controvers\u00e9s mais difficilement attaquables (on parle de \u00ab\u00a0dog whistle politics<\/a>\u00a0\u00bb).
\nL’arriv\u00e9e de Johnson sa t\u00eate n\u00e9cessite donc d’\u00eatre d\u00e9crypt\u00e9 d’autant plus que, durant la campagne \u00e9lectorale de 2019, les \u00e9quipes conservatrices gagnantes du r\u00e9f\u00e9rendum de 2016, ne s’\u00e9taient pas priv\u00e9es de cibler d\u2019anciens bastions travaillistes ayant vot\u00e9 pour le Brexit et promis de r\u00e9duire les in\u00e9galit\u00e9s r\u00e9gionales.<\/p>\n

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September 05 2019: People with signs, banners, and flags protesting against no-deal Brexit, Boris Johnson the Prime Minister of UK, and the UK government at Parliament Square \u00a9 Mo Wu \/ Shutterstock<\/p><\/div>\n

Pour comprendre le penchant populiste des \u00e9quipes qui, avec BoJo, prennent les r\u00eanes du groupe parlementaire conservateur en juillet 2019, puis du gouvernement, il faut revenir \u00e0 la campagne r\u00e9f\u00e9rendaire autour du Brexit trois ans auparavant. Deux groupes distincts et autonomes militent alors pour quitter l\u2019Union europ\u00e9enne. Nigel Farage, membre du Parlement europ\u00e9en, souverainiste, dont le populisme n\u2019est gu\u00e8re discut\u00e9, m\u00e8ne un premier groupe, radical, mettant l\u2019accent sur l\u2019immigration et le contr\u00f4le des fronti\u00e8res. Il s\u2019appuie sur le parti UK Independence Party (UKIP) qui exerce depuis la fin des ann\u00e9es 1990 une pression \u00e9lectorale et id\u00e9ologique croissante sur la droite du parti conservateur et dont il a pris la direction en 2006 . C\u2019est d\u2019ailleurs pour s\u2019affranchir de cette menace que Cameron propose en 2013 d\u2019organiser un r\u00e9f\u00e9rendum, s\u2019il est \u00e9lu en 2015. Il tient sa promesse en 2016 mais p\u00eache par exc\u00e8s de confiance et laisse les membres de son parti, et en particulier de son Cabinet la libert\u00e9 de choisir leur camp.<\/p>\n

Un second groupe est constitu\u00e9 d’une coalition d’anti-europ\u00e9ens issus principalement du parti conservateur. Johnson se d\u00e9clare pour le Brexit en f\u00e9vrier 2016 \u00e0 la surprise g\u00e9n\u00e9rale La rumeur veut qu\u2019il cherche \u00e0 poser ses marques pour la succession annonc\u00e9e de Cameron, sans qu\u2019il n\u2019anticipe, ni ne souhaite la victoire du Brexit. BoJo met tous ses talents de tribun au service de sa cause. Acteur phare de la sc\u00e8ne politique, dont il ma\u00eetrise les codes et les ressources, il partage avec les chauds partisans du Brexit une conviction que tout est permis pour gagner. C’est la premi\u00e8re campagne consid\u00e9r\u00e9e comme appartenant \u00e0 l\u2019\u00e8re de la \u00ab post-v\u00e9rit\u00e9 \u00bb : les faits ne comptent pas, les arguments clivants sont utilis\u00e9s pour stimuler les affects et mobiliser l\u2019\u00e9lectorat.<\/p>\n

La question europ\u00e9enne divise les conservateurs depuis le discours de Bruges de Margaret Thatcher<\/a> en 1988 puis le trait\u00e9 de Maastricht en 1992. L\u2019existence d\u2019une mouvance souverainiste entame l\u2019assise \u00e9lectorale du parti. Ne pouvant remporter de majorit\u00e9 aux Communes (depuis 1997), les leaders conservateurs successifs apparaissent structurellement affaiblis. Plusieurs l\u2019ont instrumentalis\u00e9: en 2001, William Hague fait campagne pour \u00ab sauver la livre sterling \u00bb ; son successeur Iain Duncan Smith est un eurosceptique de la premi\u00e8re heure ; sous le leadership de Cameron les eurod\u00e9put\u00e9s conservateurs quittent le parti populaire europ\u00e9en pour un groupe eurosceptique de droite. L\u2019ascension r\u00e9cente de Johnson est li\u00e9e \u00e0 la mobilisation de ces courants anti-europ\u00e9ens d’abord aux marges du parti, avec UKIP, puis en s\u2019appuyant sur les europhobes au sein du parti lui-m\u00eame. Pourtant, au lendemain du r\u00e9f\u00e9rendum , les vainqueurs, d\u00e9sar\u00e7onn\u00e9s, rejettent le leadership de Johnson.<\/p>\n

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Apr 10, 2017: Theresa May during an official meeting with the President of Ukraine Petro Poroshenko. \u00a9Drop of Light \/ Shutterstock.com<\/p><\/div>\n

Pour \u00e9viter la prise du pouvoir par les radicaux anti-europ\u00e9ens en 2016, les \u00e9lites conservatrices adoubent Theresa May, seule candidate d\u00e9clar\u00e9e au poste de Premier Ministre. Un vote des adh\u00e9rents est \u00e9vit\u00e9, vote qui aurait probablement conduit \u00e0 une victoire de BoJo. Parmi les conservateurs partisans du Brexit, il est la personnalit\u00e9 la plus connue, la plus charismatique. Pour limiter son pouvoir de nuisance, May en fait son ministre des affaires \u00e9trang\u00e8res, poste qu\u2019il quitte \u00e0 l\u2019\u00e9t\u00e9 2018, pour reprendre le leadership informel des Brexiters les plus durs, sans pour autant adh\u00e9rer \u00e0 leur groupe.<\/p>\n

Cette ascension s\u2019explique donc aussi par la popularit\u00e9 de Johnson au sein m\u00eame du parti conservateur. Les enqu\u00eates montrent que la base adh\u00e9rente du parti, dont le nombre a fortement d\u00e9clin\u00e9, se radicalise peu \u00e0 peu . Cette base, historiquement \u00e2g\u00e9e, attach\u00e9e \u00e0 l\u2019imaginaire de l\u2019Empire britannique et au souvenir de la Deuxi\u00e8me Guerre mondiale, se positionne plus \u00e0 droite que ses d\u00e9put\u00e9s. Acquise au Brexit, puis \u00e0 l\u2019intransigeance dans les n\u00e9gociations, elle rejette la libre circulation, exigeant la sortie du march\u00e9 unique. D’une fa\u00e7on g\u00e9n\u00e9rale, les th\u00e9matiques populistes (nationalisme anglais, souverainisme, x\u00e9nophobie, ressentiment \u00e9conomique et social, rejet des intellectuels et de l\u2019expertise) sont instrumentalis\u00e9es par les conservateurs partisans du Brexit. Une strat\u00e9gie \u00e0 mettre en regard avec les politiques d\u2019aust\u00e9rit\u00e9 men\u00e9es par les gouvernements de Cameron, largement responsables du d\u00e9sarroi qui acc\u00e9l\u00e8re le rejet du politique par des populations paup\u00e9ris\u00e9es et qui se sentent abandonn\u00e9es. Pour le parti conservateur, dont l’obsession est de reconqu\u00e9rir le pouvoir, les arguments populistes sont acceptables s\u2019ils sont efficaces et un bon leader est un leader qui gagne.<\/p>\n

La d\u00e9mocratie britannique serait-elle menac\u00e9e\u00a0?<\/h4>\n

Les r\u00e9formes n\u00e9o travaillistes, puis la crise \u00e9conomique globale et les politiques d\u2019aust\u00e9rit\u00e9 men\u00e9es par les gouvernements de David Cameron ont creus\u00e9 les in\u00e9galit\u00e9s, activ\u00e9 des tensions sociales et cr\u00e9\u00e9 un mouvement d\u2019opinion favorable \u00e0 la propagation des th\u00e8ses populistes qui se traduit depuis des ann\u00e9es par un rejet croissant des partis parlementaires. Le r\u00e9f\u00e9rendum de 2016 en fut simplement un sympt\u00f4me de plus : le d\u00e9bat creuse des divisions politiques profondes qui traversaient t toutes les familles, jusqu\u2019aux groupes parlementaires r\u00e9put\u00e9s pour \u00eatre disciplin\u00e9s. Theresa May dissout la Chambre des Communes au printemps 2017 en escomptant une majorit\u00e9 plus solide que celle dont elle avait h\u00e9rit\u00e9. Or elle la perd. Pressuris\u00e9e par les Brexiters dont BoJo, elle m\u00e8ne des n\u00e9gociations chaotiques avec les Europ\u00e9ens, se montrant incapable de construire un consensus sur les objectifs et les modalit\u00e9s de la s\u00e9paration. Les deux partis dominants \u00e0 Westminster sont divis\u00e9s, \u00e0 la merci des dissidents, des factions et des petits partis. Le chaos finit par acculer Theresa May \u00e0 la d\u00e9mission en juin 2019 mais les d\u00e9chirements se poursuivent apr\u00e8s la prise de fonction de BoJo.<\/p>\n

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London.UK.August 31st 2019. Thousands demonstrate against Boris Johnson. \u00a9 Brian Minkoff \/ Shutterstock<\/p><\/div>\n

On pourrait consid\u00e9rer que le m\u00e9lodrame qui se joue \u00e0 chaque d\u00e9bat et chaque vote \u00e0 Westminster refl\u00e8te la vitalit\u00e9 du d\u00e9bat politique mais l\u2019opinion publique est \u00e9galement fractur\u00e9e et de plus en plus remont\u00e9e contre sa classe politique. BoJo a donc l\u2019id\u00e9e – ou elle est souffl\u00e9e par son conseiller Dominic Cummings – et fait le choix de suspendre les proc\u00e9dures parlementaires et d\u2019expulser du parti les d\u00e9put\u00e9s conservateurs mod\u00e9r\u00e9s. Il esp\u00e8re ainsi imposer sa ligne sur le parti, sur le Parlement, sur le Brexit. Un stratag\u00e8me qui \u00e9choue, les institutions judiciaires intervenant pour annuler ce que l’opposition d\u00e9nonce comme un coup institutionnel. Mais en jouant du d\u00e9sarroi travailliste, alors \u00e9galement divis\u00e9 et dirig\u00e9 par Jeremy Corbyn, aux accents populistes, BoJo obtient le pouvoir d’organiser des \u00e9lections l\u00e9gislatives anticip\u00e9es. Un coup de ma\u00eetre qui lui assure une majorit\u00e9 importante avec un parti conservateur purg\u00e9 des mod\u00e9r\u00e9s. Les jeunes \u00e9lus, qui lui doivent beaucoup, repr\u00e9sentent des circonscriptions populaires, pro Brexit, longtemps travaillistes avant de devenir abstentionnistes. D\u00e9sormais \u00e0 l\u2019abri des dissensions internes et des compromis, il peuple son Cabinet d\u2019inconnus aux comp\u00e9tences discut\u00e9es mais fid\u00e8les. Rien ne s\u2019oppose plus \u00e0 un r\u00e8gne sans partage.<\/p>\n

A quoi peut-on s’attendre ?<\/h4>\n
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December 2020:\u00a0 Boris Johnson arrives in 10 Downing Street in London ahead of flying to Brussels for Brexit trade talks. \u00a9 Ilyas Tayfun Salci \/Shutterstock<\/p><\/div>\n

BoJo pourrait-il profiter d\u2019institutions, autrefois critiqu\u00e9es comme une \u00ab dictature des urnes \u00bb (gr\u00e2ce au mode de scrutin et au bipartisme parlementaire) pour transformer le r\u00e9gime. Le pire n\u2019est pas s\u00fbr. \u00c0 pr\u00e9sent que le Royaume a retrouv\u00e9 son \u00ab ind\u00e9pendance \u00bb, le programme apparait assez flou, lib\u00e9ral \u00e9conomiquement autant que socialement. BoJo a-t-il les moyens de durer ? La position des dirigeants conservateurs s’av\u00e8re moins solide qu\u2019il n\u2019y para\u00eet car ils sont li\u00e9s \u00e0 trois forces diff\u00e9rentes : l\u2019\u00e9lectorat, les adh\u00e9rents conservateurs mais aussi les \u00e9lites conservatrices et \u00e9conomiques, qui ont pouss\u00e9 bien de ses pr\u00e9d\u00e9cesseurs \u00e0 la d\u00e9mission. La crise sanitaire permet de d\u00e9tourner l\u2019attention des cons\u00e9quences, notamment \u00e9conomiques, du Brexit et apr\u00e8s le fiasco de la gestion de la premi\u00e8re ann\u00e9e de pand\u00e9mie, BoJo b\u00e9n\u00e9ficie des succ\u00e8s de sa strat\u00e9gie vaccinale. Pour autant, son programme se r\u00e9v\u00e8le ni novateur ni radical, et le syst\u00e8me de Westminster, centr\u00e9 sur le grand Londres et le Sud-Est, est depuis des g\u00e9n\u00e9rations bien contr\u00f4l\u00e9 par le parti Conservateur. A contrario, Boris Johnson, seul dirigeant politique avec une certain charisme, devient aussi le seul susceptible de mener le parti conservateur \u00e0 d\u2019autres victoires \u00e9lectorales en mobilisant les citoyens d\u00e9senchant\u00e9s ayant soutenu Brexit. \u00c9trangement, la d\u00e9sunion du Royaume (menace d’ind\u00e9pendance \u00e9cossaise , statut complexe de l\u2019Irlande du Nord), si elle se concr\u00e9tise pourrait conforter la domination des conservateurs. Mais pour cela il faudra traverser la pand\u00e9mie et esp\u00e9rer que les cons\u00e9quences \u00e9conomiques de la sortie de l\u2019Union europ\u00e9enne, notamment sur la d\u00e9gradation des termes des \u00e9changes, soient attribu\u00e9es \u00e0 d\u2019autres qu\u2019au vainqueur du r\u00e9f\u00e9rendum de 2016.<\/p>\n

Florence Faucher<\/a> est professeure \u00e0 Sciences Po au Centre d\u2019\u00e9tudes europ\u00e9ennes et de politique compar\u00e9e (CEE). Ses recherches portent sur les rapports au politique et la mani\u00e8re dont les formes du militantisme ont chang\u00e9 depuis 30 ans, notamment en France et au Royaume-Uni.<\/pre>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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