En 150 ans d’existence, notre République a muté en passant d’un régime centré sur le Parlement à un pouvoir dominé par l’exécutif. Attribuer cette mutation aux seuls effets des textes constitutionnels, c’est passer à côté de faits essentiels. C’est ce que démontre Nicolas Roussellier, historien à Sciences Po, dans une somme déjà saluée par la presse comme l’un des plus importants essais politiques de l’année : "La force de gouverner. Le pouvoir exécutif en France, XIXe-XXIe siècles" (Gallimard). Aperçu d’une histoire ancrée dans des réalités trop longtemps négligées.

Lors de la mise en place de la IIIe République, la majorité des parlementaires ont voulu limiter les pouvoirs de l'exécutif pour en faire un simple exécutant. Quelles étaient leurs motivations ? 

Nicolas Roussellier : Les républicains conçoivent la limitation du pouvoir exécutif comme étant la condition même de la démocratie. Cette phobie du « pouvoir personnel » s’explique en partie par les circonstances politiques du XIXe siècle, les républicains ayant longtemps subi un pouvoir fort, monarchiste ou bonapartiste. Mais elle s’explique surtout par une philosophie politique. La priorité des républicains n’est pas de chercher l’équilibre des pouvoirs par le biais du constitutionnalisme (comme le font les libéraux) mais de faire advenir une démocratie républicaine par la pratique. Un peuple adulte doit pouvoir s’autogouverner...Lire la suite