Drones, robots, IA… des armes de plus en plus autonomes ?

Les drones sont connus pour avoir été mobilisé depuis les années 2000 mobilisés par l’armée américaine dans le cadre de la lutte anti-terroriste au Pakistan et en Afghanistan. À présent, le recours à ces nouvelles armes semble devenu incontournable : les drones occupent ainsi un rôle central en Ukraine ou encore à Gaza. S'ils sont toujours sous le contrôle de ceux qui les dirigent, ces objets téléguidés s'inscrivent néanmoins dans la question de l’autonomisation croissante des armes.

Tandis que les États investissent massivement dans la recherche sur l’usage de l’Intelligence Artificielle appliquée à la défense, la régulation de ce secteur n’en est qu’à ses balbutiements. Quels enseignements peut-on tirer de l’usage désormais “banalisé” des drones dans les conflits armés ? En quoi sont-ils précurseurs d’une délégation croissante à la machine des fonctions d’identification et d’élimination des cibles ennemies ? Quelles sont les limites éthiques et juridiques à l’autonomisation des systèmes d’armes ?

Focus - L’intelligence artificielle dans la Défense française : entre innovation et éthique

Dans un contexte de débat sur les investissements technologiques dans l'armement français, des tensions se font de plus en plus fortes entre la nécessité de ne pas prendre de retard sur les "sauts technologiques" en cours, et les problèmes éthiques que posent les nouvelles armes autonomes. La souveraineté apparaît également comme en enjeu majeur, à l'heure où la dépendance aux fournisseurs étrangers demeure très importante, par exemple dans le cas des microprocesseurs.

Pour aller plus loin :

• Laure de Rochegonde, "Deus ex machina : les enjeux de l’autonomisation des systèmes d’armes", Focus stratégique, n° 110, Ifri, mai 2022.