L’Ukraine candidate à l’Union européenne : « Les réformes à entreprendre sont énormes »

C’est une décision hautement symbolique. Les pays membres de l’Union européenne ont décidé d’accorder jeudi le statut de candidat à l’adhésion à l’UE à l’Ukraine accompagnée de la Moldavie. Depuis le début de l’invasion russe, Kiev n’a eu de cesse de plaider cette cause auprès des Vingt-Sept. Le statut de pays candidat ouvre la voie à une éventuelle intégration de l’Ukraine à l’Union et permet d’entamer les discussions. Mais le chemin vers une intégration est encore long et pourrait prendre « des décennies », a relativisé Emmanuel Macron lors de la conférence de presse de fin de sommet européen, vendredi après-midi.

L’Ukraine devra en effet procéder à des changements, politiques, environnementaux, économiques, afin de correspondre aux normes d'adhésion des pays de l’UE. Pour le JDD, Christian Lequesne, professeur à Science po Paris et spécialiste de politique européenne, évoque les défis qui attendent le pays dans ce dossier. 

Qu’est-ce que le statut de pays candidat change pour l’Ukraine ? Est-ce qu’il leur donne des devoirs et des droits particuliers ? 
Sur le court terme, le statut de pays candidat ne va pas changer grand-chose pour l’Ukraine. Il y a des étapes dans la procédure de candidature à l'Union. Là, c'est vraiment la toute première phase, qui consiste à dire que les États membres de l'Union ont reconnu l’Ukraine comme candidat après l’établissement d’un rapport par la Commission européenne. Il va falloir ensuite que l'Union européenne se prononce à l’unanimité sur le lancement concret du processus d'adhésion, avec des négociations entre l'UE et l'Ukraine. Néanmoins, ces discussions ne vont pas intervenir tout de suite. Par ailleurs, on ne peut pas imaginer qu'un pays en guerre puisse négocier son entrée dans l'Union. L'une des conditions pour l'ouverture d'une quelconque négociation d'adhésion est le retour à la paix et la reconstruction du pays. Les Ukrainiens en ont bien conscience.

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Cette candidature acte la souveraineté de l'Ukraine et la reconnaissance de cette souveraineté par l'UE

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Quel message l’Union européenne envoie à l’Ukraine en leur octroyant ce statut ? 
Le fait d’être un pays candidat consolide la relation politique avec l'Union européenne. Ce nouveau statut de candidat envoie également un message à la Russie, qui refuse que l'Ukraine puisse avoir une voie européenne. Pour le pouvoir russe, l'Ukraine n'existe pas en tant qu'Etat, elle est seulement une partie de la Russie. Cette candidature acte la souveraineté de l'Ukraine et la reconnaissance de cette souveraineté par l'UE. De ce point de vue, le symbole est fort, c'est un soutien moral énorme pour la population Ukrainienne.

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Afin de pouvoir prétendre à une entrée dans l’Union européenne, l’Ukraine doit se hisser aux standards européens. Quelles sont les grandes réformes qui attendent le pays ? L'Ukraine a-t-elle les moyens de ces changements ? 
Les réformes à entreprendre sont énormes. Pour l'instant, l'Ukraine est loin de remplir les critères pour une adhésion à l'Union européenne. Ce travail d’adaptation des normes doit être fourni par tout Etat candidat. L’Ukraine doit adapter sa législation et ses modes de gouvernance à celles de l’UE. Cela prendra des années, en moyenne dix ans. Dans le cas de l'Ukraine, il est possible que cela prenne plus de temps. Le pays est touché par un phénomène de corruption endémique (en 2021, l'Ukraine obtient un score de 32/100 dans l'indice de perception de la corruption établi par l'ONG allemande de lutte contre la corruption, Transparency International NDLR). C'est un pays où des oligarques règnent sur l'économie. L'indépendance de la justice est une fiction. Tous ces points sont les chantiers prioritaires de la réforme. ll est évident que ça ne sera pas simple et qu’il faudra du temps.

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La France, des Pays-Bas ou de l'Espagne ne voudront pas d'une Ukraine mal préparée

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La guerre déclenchée par la Russie peut-elle accélérer le processus ? 
Je ne le crois vraiment pas. C'est même plutôt l'inverse pour une raison simple : avant de pouvoir entrer dans l'UE, il va falloir reconstruire le pays. L'Ukraine a été largement détruite par l'action de l'armée russe. Cette reconstruction matérielle et physique sera la priorité. Sans oublier que la paix est la condition de l'adhésion mais on ne la voit pas se profiler pour l'instant. Moscou ne semble pas avoir envie de cesser les hostilités. Une fois toutes les négociations terminées, l’entrée de l’Ukraine devra être une dernière fois validée par tous les pays membres de l'UE. Est-ce que dans l’état actuel des choses, l’Ukraine peut s’attendre à des surprises de la part des autres pays membres ? Bien sûr, chaque État membre détient la possibilité de bloquer le processus. Pour l'élargissement de l'UE, la règle décisionnelle est celle de l'unanimité. Des pays comme la Pologne ou les pays Baltes vont être très accommodants avec l'Ukraine car ils considèrent que, géopolitiquement, l'entrée de l'Ukraine de l'UE est plus importante est un facteur prioritaire de stabilité. Mais d'autres pays, à l'instar de la France, des Pays-Bas ou de l'Espagne ne voudront pas d'une Ukraine mal préparée.

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L’Europe a-t-elle les capacités d’accueillir un pays comme l’Ukraine ?
La plupart des décisions de l'Union européenne se prennent selon la règle de la majorité qualifiée. Cette dernière se calcule en fonction du nombre d'habitants de chacun des pays de l’UE. Lorsqu'un grand pays entre, il est évident qu'il prend des voix et sa position s'impose dans la formation de la majorité qualifiée au moment des votes. Ainsi, les grands pays comme la France ou l'Allemagne savent sur l'Ukraine comptent lors des votes. Ils voudront donc s’assurer que les positions de l'Ukraine ne leur sont pas hostiles. Une concurrence se profile aussi sur le plan économique. La main d’œuvre ukrainienne est meilleure marché que celle des pays d'Europe de l'Ouest.

Accorder le statut de pays candidat à l’Ukraine ne va-t-il pas accélérer la détérioration des relations entre les pays européens et la Russie ? 
Cette décision irrite beaucoup Moscou, mais l’Europe doit prendre ses responsabilités. On ne peut pas ne rien faire au prétexte que cela ne va pas plaire à Vladimir Poutine. Il utilise suffisamment la violence des armes à l’égard des civils ukrainiens pour que l’on n’ait pas trop de scrupules à son égard.