Cet axe de recherche s’intéresse aux dynamiques spatiales, aux classes et aux inégalités sociales dans la ville. Ces thématiques ont en commun d’explorer les effets spatiaux, surtout urbains, des formes générales de la stratification et des inégalités sociales, mais aussi, en retour, d’examiner comment des configurations spatiales contribuent à définir et transformer les relations sociales entre agents et groupes, leurs pratiques et représentations, leurs mobilisations, ainsi que les régulations liées aux politiques publiques.

Plusieurs programmes de recherche se rapportent directement à ces questions :

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la ségrégation sociale, ethnique et scolaire en Ile-de-France : regards comparatifs
• les classes supérieures urbaines : ancrage local, identités, mobilité

• les modes de cohabitation dans les espace « moyens-mélangés »
• la socialisation des jeunes dans les quartiers pauvres
• les émeutes et protestations dans les quartiers populaires 

• la ségrégation, inégalités et discriminations : l’expérience urbaine et scolaire des jeunes des cités

La spécificité des travaux menés à l’OSC consiste à traiter ces questions selon trois aspects fondamentaux du projet scientifique du laboratoire :

• la prise en compte de l’ensemble des configurations urbaines (des quartiers de classes supérieures aux quartiers populaires stigmatisés en passant par les quartiers « moyens-mélangés », avec le souci de restituer chacune des configurations dans la dynamique d’ensemble de la métropole

• l’articulation d’approches quantitatives et qualitatives à différentes échelles territoriales

• la comparaison internationale (Europe et Etats-Unis).